Cómo una Agencia de la Ciudad Salva los Objetos Desechados de Nueva York para el Arte Índice Político

Recorrer las 35,000 pies cuadrados del hogar de Materials for the Arts es tan cercano como se puede estar a recorrer la fábrica de chocolate de Willy Wonka. A principios de este año, el vasto almacén en Queens estaba lleno de adornos navideños, como ornamentos, abetos artificiales rosados y cartones de jabón Lush, junto con pasillos perennes de papel y libros, sobres, fotos de archivo, todo tipo de telas, botones, cuentas y adornos. También hay batas de laboratorio de hospitales, muebles del Centro Javits y máquinas de escribir vintage y torres de PC, CD y carpetas de archivos. Lleno de desechos de la vida contemporánea de la ciudad de Nueva York esperando ser sacados del olvido, la lista continúa. La mayoría de estos productos están en condiciones impecables, y todos están meticulosamente organizados y etiquetados.

Además, es accesible, de forma gratuita, para estudiantes y maestros de escuelas públicas, así como para organizaciones artísticas sin fines de lucro.

Como el centro de reutilización creativa más grande de Nueva York y un programa del Departamento de Asuntos Culturales de la ciudad, Materials for the Arts recoge una amplia gama de materiales reutilizables de empresas e individuos que luego están disponibles para organizaciones sin fines de lucro, escuelas y otras agencias de la ciudad, desviando así alrededor de 1.7 millones de libras de materiales de los vertederos en 2023.

Esa cifra de 1.7 millones de libras es casi cuádruple la cantidad de material donado hace apenas tres años, y hoy en día, la organización de casi 50 años está lista para seguir expandiéndose a medida que continúa evolucionando para satisfacer las necesidades de la siempre cambiante, siempre ingeniosa pero siempre limitada en recursos ciudad.

«No se trata solo de nuestra organización, sino de nuestra ciudad», dijo Tara Sansone, directora ejecutiva de MFTA, a ARTnews. «A medida que Nueva York crece, también debe hacerlo nuestro programa porque nuestra misión sigue siendo fundamental para la esencia misma de Nueva York».

En enero, impulsada por $50,000 en subvenciones corporativas de Southwest Airlines y Sony Corporation of America, MFTA lanzó una campaña de concienciación para reforzar su ethos y, en última instancia, atraer a más compradores, como los llama la organización, a través de residencias de artistas y diseñadores, programas de excursiones y voluntariado, y una serie de programas educativos y públicos que sirven a más de 6,000 estudiantes y 1,000 maestros al año. (También presentó un nuevo diseño de marca, cortesía de la afamada firma de diseño Pentagram, con su nueva identidad amarillo taxi en Times Square).

El futuro de la organización está, en muchos sentidos, lejos de sus humildes comienzos. En 1978, Angela Fremont, entonces una joven artista emprendedora que trabajaba en el Departamento de Asuntos Culturales, se enteró de que el zoológico de Central Park necesitaba urgentemente un refrigerador para almacenar medicamentos para animales. Apeló a un programa de radio local en busca de ayuda y, tras una solicitud en el aire, rápidamente recibió una avalancha de respuestas, lo que la inspiró a aplicar más ampliamente el mismo principio de la basura de uno siendo el tesoro de otro.

«Me interesé en la cantidad de desechos que producía la ciudad», dijo Fremont al New York Times en 1981, «y supe que podían ser utilizados por artistas, que a menudo carecen del dinero para los materiales que necesitan».

La primera donación que Fremont recibió para lo que se convertiría en Materials for the Arts fueron 50 vitrinas de vidrio del Museo Metropolitano de Arte, que hasta el día de hoy continúa regalando materiales a MFTA, como un gran caché de diapositivas recientemente digitalizadas. En los años siguientes, otorgó membresía a través de un proceso de solicitud a grupos sin fines de lucro locales con al menos dos años de programación artística, además de escuelas públicas y agencias gubernamentales.

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