El consumo de tabaco tuvo una leve disminución entre adolescentes de Estados Unidos pero “aún falta mucho”, señalan los expertos Infobae
El uso de productos de tabaco entre los adolescentes de Estados Unidos registró una ligera reducción, debido principalmente a un menor uso de los cigarrillos electrónicos entre los estudiantes de escuela intermedia y secundaria.
Así lo revelan datos de la Encuesta Nacional de Tabaco en la Juventud 2023 publicados por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) y la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA).
En el informe se indica que aproximadamente el 10% de los estudiantes —aproximadamente 2.8 millones— afirmó haber utilizado cualquier tipo de producto de tabaco entre los años 2022 y 2023. Sin embargo, en el segmento de estudiantes de secundaria (15 a 18 años), el uso de tabaco disminuyó del 16,5% al 12,6%, y cerca de 580.000 estudiantes menos reportaron el uso actual de cigarrillos electrónicos.
En contraste, se observó un aumento en el uso de tabaco entre los estudiantes de la escuela intermedia (12 a 14 años), con un incremento del 4.5% al 6.6% en el uso general de tabaco, y del 1.5% al 2.5% en el uso de múltiples productos de tabaco, como cigarrillos, cigarros, cigarrillos electrónicos y tabaco sin humo.
En medio de estos hallazgos, se subraya que los “cigarrillos electrónicos continuaron siendo el producto de tabaco más comúnmente utilizado entre ambos grupos estudiantiles por décimo año consecutivo”, así lo manifestó la FDA en un comunicado de prensa. De los 2.8 millones de estudiantes que reportaron usar tabaco en el último año, se estima que 2.1 millones de ellos eran usuarios de cigarrillos electrónicos, según reveló Brian King, director del Centro de Productos de Tabaco de la FDA.
En tanto, se informa que aproximadamente uno de cada cuatro estudiantes que utilizan cigarrillos electrónicos los utilizan a diario y casi todos ellos (89.4%) consumen productos con sabores.
En las estrategias implementadas para reducir el uso de tabaco entre los adolescentes, se incluyen acciones de vigilancia y cumplimiento en todas las etapas de la cadena de suministro, desde los fabricantes hasta los distribuidores, importadores y minoristas. Según King, es fundamental tener en cuenta el aumento en el uso de tabaco entre los estudiantes de la escuela intermedia y considerar los factores que impulsan ese incremento, tales como la publicidad, los sabores atractivos para los jóvenes y los altos niveles de nicotina en los productos.
En relación con los esfuerzos para prevenir el tabaquismo entre los adolescentes, el informe sugiere que las familias y los maestros pueden tomar acciones para proteger a los estudiantes, como familiarizarse con las marcas populares, estar al tanto de los riesgos del uso de nicotina en los niños y contar con los recursos de atención médica para ayudar a los estudiantes a dejar de usar los productos si están consumiéndolos.
Eliminar los cigarrillos electrónicos
Una investigación publicada en JAMA Network Open el viernes 3 de noviembre encontró que alrededor del 18% de los jóvenes de 18 a 24 años usaban cigarrillos electrónicos. Asimismo, cuando se analizó a los usuarios de cigarrillos de entre 18 y 20 años, se encontró que casi el 72% nunca había usado cigarrillos combustibles.
Los expertos sugieren que estos resultados se deben en parte a que muchos de los encuestados comenzaron a fumar cigarrillos electrónicos en la adolescencia, tal como muestra la reciente encuesta.
Por su parte, Yolonda Richardson, presidenta y directora ejecutiva de la Campaña para Niños Libres de Tabaco, señaló a CNN que los resultados de la encuestas a estudiantes de escuela intermedia y secundaria son “noticias fantásticas”, pero sostiene que es necesario hacer más progresos. En ese sentido, instó a la FDA a “eliminar del mercado todos los cigarrillos electrónicos con sabor” y sugirió que “los estados y las ciudades deben intensificar sus esfuerzos para poner fin a la venta de cigarrillos electrónicos con sabor y otros productos de tabaco con sabor”.
Entre las limitaciones de la encuesta, se señala que los datos son totalmente autodeclarados y hubo menos respuestas este año que para la encuesta de 2022. En tanto, solo se encuestó a estudiantes de escuelas públicas y privadas, lo cual, según señala el informe, significa que los resultados podrían no ser generalizables para los menores que reciben educación en casa, están en centros de detención o han abandonado la escuela.
Según los CDC, los cigarrillos electrónicos no son seguros para los adolescentes, ya que la nicotina puede perjudicar el desarrollo del cerebro y pueden contener otras sustancias potencialmente dañinas. El uso de nicotina en la juventud puede aumentar el riesgo de adicción futura a otras sustancias.
