Las agencias de la UE rastrean las mutaciones del virus de la gripe aviar y analizan estrategias de respuesta Infobae

El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés) y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) han emitido un dictamen científico que evalúa las mutaciones del virus de la gripe aviar y su potencial de propagación a los seres humanos, junto con recomendaciones para los sectores de la sanidad animal y la salud pública.

El trabajo de las dos agencias se basa en datos extensos, incluidos análisis genéticos, estudios de casos humanos y presencia de anticuerpos para describir los riesgos actuales y las estrategias de mitigación.

"Los acontecimientos mundiales exigen que nos mantengamos alerta y nos aseguremos de que Europa esté preparada para responder a la amenaza de la gripe aviar", ha afirmado la directora del ECDC, Pamela Rendi-Wagner.

"El ECDC está apoyando a los Estados miembros de la UE y el EEE en la preparación, prevención y contención de posibles brotes futuros en animales y seres humanos. Disponer de sólidos planes de preparación es fundamental para proteger la salud pública en Europa", ha agregado.

Los expertos han generado una lista completa de mutaciones, de las que han identificado 34 mutaciones genéticas que podrían aumentar la posibilidad de que los virus de la gripe aviar se transmitan a los humanos. Mediante el análisis molecular y la vigilancia genómica, los laboratorios de salud pública y veterinaria pueden consultar la lista de mutaciones, que debe actualizarse continuamente, para monitorear la aparición de cepas que podrían transmitirse a los humanos.

El dictamen científico también identifica cómo la adaptación de los virus de la gripe aviar a los mamíferos puede estar impulsada por factores como las mutaciones genéticas, la mezcla de material genético entre virus y la interacción con la respuesta inmunitaria del huésped, junto con factores extrínsecos que pueden aumentar la probabilidad de transmisión a los seres humanos, como las actividades humanas y los cambios ambientales que aumentan el contacto entre la fauna silvestre, las aves de corral, el ganado y los seres humanos.

La agricultura de alta densidad, las prácticas de bioseguridad deficientes, la deforestación, la urbanización y el comercio mundial amplifican el riesgo de contagio de los animales a los seres humanos, indica el documento.

"En 2024, los virus de la gripe aviar ampliaron su alcance e infectaron a especies que antes no se habían visto afectadas. Nuestro trabajo identifica mutaciones clave vinculadas a una posible propagación a los humanos, lo que requiere una detección y una respuesta rápidas. La colaboración y el intercambio de datos a lo largo de la cadena de actores implicados siguen siendo esenciales para hacer frente a situaciones emergentes", ha afirmado el director ejecutivo en funciones de la EFSA, Bernhard Url.

RECOMENDACIONES CLAVE

El documento apuesta por utilizar la secuenciación genética para detectar precozmente mutaciones o adaptaciones del virus a los mamíferos, así como invertir en sistemas para identificar rápidamente los virus emergentes y las mutaciones que permiten la propagación de animal a humano.

Asimismo, también indica la necesidad de vigilar a los mamíferos enfermos o muertos relacionados con aves silvestres, aves de corral o mamíferos infectados. Además de hacer un seguimiento de las enfermedades inexplicadas durante los periodos de alto riesgo y las zonas con gripe aviar.

También aconseja realizar pruebas a las personas expuestas y enviar rutinariamente muestras para identificar mejor el subtipo de gripe. Durante los brotes en animales, los hospitales deben reforzar la vigilancia y la vigilancia, especialmente durante los picos de la temporada de gripe, cuando aumenta el riesgo de mezcla de material genético entre virus.

Recomienda implantar medidas de bioseguridad sólidas en las granjas, formar al personal, vacunar a las aves de corral y preparar planes de respuesta a los brotes. También asegurarse de que las personas de riesgo siguen las directrices de vacunación antigripal y tratamiento antiviral.

Por último, apuesta por sensibilizar a los grupos de alto riesgo, al público en general y formar al personal sanitario para reconocer y tratar la gripe aviar. Elaborar directrices y procedimientos operativos normalizados para realizar pruebas a las personas expuestas y a los contactos de los pacientes, incluidos protocolos preventivos. Además de garantizar planes de respuesta coordinados para los casos humanos como parte de los planes nacionales de prevención, preparación y respuesta.

Junto con el dictamen científico, las agencias también han elaborado una guía sobre cómo investigar y controlar los brotes de gripe aviar que afectan tanto a humanos como a animales, utilizando un enfoque coordinado de "Una sola salud".

Los expertos han realizado diagramas de flujo en los que se esbozan las medidas de respuesta para cinco escenarios de brote en la interfaz hombre-animal-medio ambiente, haciendo hincapié en la importancia de una respuesta interdisciplinar entre todas las partes interesadas. El ECDC y la EFSA confían en que este trabajo ayudará a los Estados miembros a crear directrices nacionales adaptadas.