Jesper Brodin, el rockstar de Ikea Milenio

Atlantis Studio en Estocolmo,Suecia, es donde Abba grabó temas como Waterloo, DancingQueen y Mamma Mia.
Pero enun reciente y gélido día de invierno, allí se encontraba un icono sueco distinto:la figura más poderosa del creciente imperioempresarial de Ikea.
Jesper Brodin, con su guitarra eléctrica, estaba en el estudio para hablar sobre el compromiso del vendedor de muebles para ensamblar con la sustentabilidad, a pesar de un entorno político cambiante, y sobre su propio coqueteo con la industria de la música.
Este hombre de 56 años ha dirigido Ingka, el minorista que opera 90 por ciento de las tiendas Ikea, durante los últimos siete años, estableciéndose con firmeza como el vendedor de muebles más grande del mundo.
Pero dice que nunca podría haberlo logrado sin su pasión.
“A veces la gente tiene una imagen de los directores generales, pero la mayoría de losCEOs que conozco tienen algún pasatiempopeculiar.
No podría hacer lo que hago en mitrabajo si no tuviera un hobby”, dijo Brodin,sosteniendo una copia en vinilo de su álbumCritically Endangered Species, que se estrenóeste año bajo el nombre un tanto aleatoriode Lord Beaverbrook.
Con canciones que reflexionan sobre la humanidad, las pandemias, el cambio climático y la difícil situación del leopardo de las nieves, el lanzamiento del LP fue con poca fanfarria y un concierto íntimo en Atlantis, conocido en la época de Abba como Metronome.
“No quería hacerlo demasiado grande”, dijo Brodin, después de dar detalles de una carrera musical que incluye tocar como trovador en asilos de ancianos suecos y cantar en una banda de heavy metal en Hong Kong.
“Esto no tiene nada que ver con Ikea”.
Ingka, nacido en Suecia pero ahora conresidencia en los Países Bajos, ha tenido unosaños complicados.
La pandemia de covid-19causó dolor a través de la escasez de inventarios y la rara visión de los precios de Ikeasubiendo y bajando.
Ikea gastó 2 mil millonesde euros (mde) en reducir los precios de granparte de sus muebles en 2024, un año en elque sus ingresos cayeron 5 por ciento hasta los 41 mil 900mde y su utilidad neta se redujo casi a lamitad, hasta los 806 mde.
Pero Brodin, ex asistente del difunto fundador de Ikea, Ingvar Kamprad, es “un pocooptimista” con respecto a 2025.
“En mi vidanunca he experimentado una era con oportunidades como la actual”, dijo.
“Las tasasde interés están bajando y el apetito de la gentepor gastar está aumentando.
Hay una enormedemanda acumulada de mejorar los hogares”.
Añadió que Ikea se prepara para un aumento de la demanda este año, no solo enartículos más pequeños, como velas y albóndigas suecas, sino en productos de altoprecio, como cocinas y baños.
Una posible nube en el horizonte es el presidente estadunidense Donald Trump y susamenazas de una guerra comercial.
EstadosUnidos (EU) es el segundo mercado más importante de Ikea, con unas ventas anuales de5 mil 500 mde que representan aproximadamente13 por ciento de su total a nivel mundial, pero el minorista prácticamente no tiene producción allí.
Alrededor de 70 por ciento de sus productos provienende Europa, y Asia representa casi todo el resto.
Los ejecutivos, incluido Brodin, adviertenque Trump podría dificultar que Ikea mantenga bajos los precios, pero públicamente nohan dicho mucho sobre los aranceles.
El jefe de Ikea está dispuesto a enfrentarseal presidente de EU de forma más directa en eltema del cambio climático, y no solamente enla necesidad de que las empresas recorten lasemisiones, sino también en las oportunidadescomerciales que surgen de eso.
“Estamos totalmente comprometidos con elacuerdo de París”, dijo Brodin.
“Para nosotrostiene mucho sentido, por razones éticas, porrazones de marca, pero también desde unaperspectiva de modelo de negocio”.
Ikea ha tenido cierto éxito; desde 2016 susemisiones de carbono ya cayeron 30 por ciento, inclusocuando sus ingresos han aumentado 24 por ciento.
Su objetivo es una disminución de 50 por ciento parafinales de la década, algo que Brodin tieneconfianza en lograr.
“Ya no es una visión o una esperanza; es unamáquina que funciona en Ikea”, dijo.
“Hay muchas preguntas en el mundo actual: ¿es posiblela sustentabilidad? ¿Nos la podemos permitir?Para nosotros es un modelo de negocio.
Estátotalmente integrado.
Ya no lo vemos comoalgo bueno o una carga adicional”.
Ikea hace campaña por productos más ecológicos, como los LED en lugar de los focosestándar, los electrodomésticos de bajo consumo de electricidad y los filtros de agua.
Brodindefiende que la sustentabilidad no debería sersolo para los ricos que pagan mucho dinero,sino también para los productos del mercadomasivo.
La campaña de sustentabilidad hallevado a Ikea a ser más inteligente en el usode materiales, reduciendo el peso y el tamaño delos productos de una manera que también hareducido los costos de la compañía.
“En cuanto logramos que sea económicoayudar al planeta, los productos salen volandopor la puerta.
Si le pides a la gente que paguemás, no funciona”, dijo Brodin.
Pero dijo que el minorista pronto va a alcanzar los límites de lo que puede lograr por sucuenta.
“En la siguiente fase, Ikea puede hacermenos por su cuenta.
Necesitamos hacer máscon los gobiernos y otras partes interesadas”,comentó el directivo.
El uso de energía que tiene es en gran parterenovable y gran parte de su transporte en elcentro de la ciudad es eléctrico.
Lo que quedason cuestiones más complicadas, especialmente en torno a las materias primas.
Brodin dijo que los metales y la cerámica sondos de los materiales más difíciles de hacerlossustentables, pero que se avecinan mejoressoluciones.
Está dispuesto a aumentar lacantidad de material reciclado que utiliza Ikea,pero necesita la ayuda de las autoridades.
En particular, quiere ayuda para garantizarque se deseche menos material y se reutilicemás, y señala a los Países Bajos, donde el gobierno prohibió la incineración de colchonese Ikea tiene un negocio en auge en el reciclajede estos productos.
También anima a sus clientes a vender susmuebles usados, creando un mercado entrepares, Ikea Preowned.
Actualmente en fasede prueba en España y Noruega, la plataformapermite a las personas vender artículos usadosentre sí directamente, y les dan 15 por ciento adicional sireciben el pago en cupones de Ikeaen lugar de efectivo.
“En un par deaños, queremos ampliarlo a todos losmercados de Europa”, dijo Brodin.
GSC