Trump enfrenta un doble desafío legal en Nueva York Expansión

El expresidente de Estados Unidos Donald Trump se enfrenta este lunes a dos citas judiciales cruciales que podrían empañar su imagen de multimillonario exitoso que aspira a la reelección en noviembre. El magnate inmobiliario acudió este lunes a la sala del tribunal de Manhattan en una vista en la que el juez fijó para el 15 de abril el inicio de su histórico juicio por un pago para comprar el silencio de una actriz de cine porno con la que habría tenido una relación que él siempre ha negado.

Trump está acusado en cuatro causas penales y condenado ya a elevadas multas en dos juicios civiles. Flanqueado por sus abogados, el republicano de 77 años hizo su entrada a la sala del juez instructor Juan Merchan, pausadamente pero con tono exasperado. "Esto es una caza de brujas y un engaño", dijo el candidato republicano a la presidencia a la prensa al llegar al tribunal. Esta será la primera vez que un expresidente de Estados Unidos se siente en el banquillo en una causa penal por el pago de 130,000 dólares para comprar el silencio de la exestrella porno Stormy Daniels antes de la elección presidencial de 2016. Trump está acusado de haber imputado este pago a gastos legales. De ser declarado culpable, podría enfrentarse a cuatro años de cárcel. Pero la justicia le otorgó este lunes un salvavidas, al reducir significativamente la fianza que debe pagar en un juicio por fraude financiero. La corte de apelaciones redujo el valor de la fianza de más de 460 millones de dólares —que incluía multa e intereses— a 175 millones, y le dio un plazo de diez días para reunir el dinero. Esa fianza había sido fijada por el juez Arthur Engoron que le condenó, junto a sus hijos Eric y Don Jr. el pasado 16 de febrero, por inflar el valor de sus propiedades para obtener intereses más favorables en préstamos y seguros en su imperio inmobiliario Trump Organization.

"Debería ser CERO, ¡NO HICE NADA MALO!", escribió Trump en su plataforma Truth Social poco antes de que comenzara la audiencia de este lunes, al aseverar que la multa es "fraudulenta". Si no deposita el monto, la fiscal general de Nueva York, Letitia James, que llevó a los Trump a los tribunales en octubre de 2022 por fraude financiero, les podría embargar sus bienes y cuentas bancarias. "Su imagen cambiaría radicalmente a los ojos de mucha gente ya que siempre se ha presentado como un millonario de éxito", dice a la AFP Andrew Weissmann, exfiscal federal y autor de un libro sobre las acusaciones del expresidente. El antiguo inquilino republicano de la Casa Blanca (2017-2021), a la que sueña volver el 20 de enero de 2025, tilda la sentencia civil de "inventada" y el "requisito de la fianza, inconstitucional" impuestos por una fiscal "racista y corrupta" y un juez "controlado por la camarilla demócrata". Los abogados de Trump aseguraron la semana pasada que su cliente no pudo reunir la suma de la fianza, que es una garantía de que el magnate pagará la sanción impuesta en caso de que fracasen sus recursos de apelación. Este monto se añade a los cerca de 92 millones de dólares que tuvo que depositar a principios de mes por la condena a pagarle 83.3 millones de dólares a la escritora E. Jean Carroll por difamación. El exmandatario aseguró el viernes que tenía "casi 500 millones de dólares en efectivo, una parte significativa de los cuales está destinada a ser utilizada en (su) campaña" contra el presidente demócrata Joe Biden. Ese mismo día su empresa de medios de comunicación, Trump Media & Technology Group, recibió el visto bueno para salir a bolsa, un movimiento que podría reportarle miles de millones de dólares y servirle de garantía. Sus opciones son vender inmuebles como la emblemática Trump Tower de la Quinta Avenida, solicitar un préstamo bancario o incluso declararse en quiebra personal, según Carl Tobias, profesor de Derecho de la Universidad de Richmond, en Virginia oriental. "Esta última opción no suspendería la sentencia de primera instancia contra Trump, ya que la fiscal probablemente trataría de declararle responsable de sus deudas", sostiene.