A nivel mundial, 5.1 millones de muertes al año son atribuibles a la contaminación del aire provocada por el uso de combustibles, de acuerdo con una nueva investigación publicada en The British Medical Journal (BMJ). La cifra supera todos los umbrales reportados anteriormente.
Los hallazgos sugieren que, en 2019, la polución generada por el uso de combustibles fósiles contribuyó al 61% de los 8.3 millones de decesos totales a nivel mundial vinculados con la exposición de contaminantes en el aire. El resto de los fallecimientos fueron atribuibles a las partículas nocivas PM2.5 y al ozono.
“Las reducciones importantes de las emisiones contaminantes del aire, en particular mediante la eliminación gradual de los combustibles fósiles, podrían tener importantes resultados positivos para la salud. Los resultados muestran que la carga de mortalidad atribuible a la contaminación del aire por el uso de combustibles fósiles es mayor que la estimada en el pasado”, explicaron los investigadores en la publicación de BMJ.
La necesidad de destinar más recursos para mejorar la calidad del aire
La adopción de energías verdes avanza, pero lo hace a un ritmo lento. Los expertos afirman que es necesario incrementar la financiación para proyectos de generación de energía limpia y transporte de cero emisiones. Desde hace dos años, los recursos dedicados a subvencionar propuestas para combatir la contaminación del aire aumentó a 2,300 millones de dólares. No obstante, solo representaron el 1% de las aportaciones mundiales para el desarrollo y el 2% de la subvención pública internacional para el clima entre 2015 y 2021, según un reporte del Fondo para el Aire Limpio.
El aumento en la temperatura del planeta está empeorando la situación. La contaminación del aire y el clima están interconectados. Las sustancias químicas responsables del cambio climático y la contaminación de la atmósfera son emitidas por las mismas fuentes. Es un círculo vicioso en donde uno es consecuencia del otro y viceversa. La Organización Mundial Meteorológica explicó que “no sólo las altas temperaturas son un peligro, sino también los impactos de la contaminación del aire que a menudo se pasan por alto, pero que son igualmente perniciosos”.
Ranking de las 100 ciudades más contaminadas del mundo
El Informe Mundial sobre la Calidad del Aire arrojó que sólo siete de 134 países analizados cumple con las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre calidad del aire, y reveló cuáles son las 100 ciudades más contaminadas del mundo.
La contaminación atmosférica causa una de cada nueve muertes en el mundo, y es la mayor amenaza medioambiental para la salud humana. Según la OMS, es responsable de unos siete millones de muertes prematuras al año en todo el mundo.
¿Cómo se mide la contaminación de una ciudad?
Según precisaron en las conclusiones del informe, “la exposición a la contaminación atmosférica por PM2,5 provoca y agrava numerosos problemas de salud, como el asma, el cáncer, los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades pulmonares. Además, la exposición a niveles elevados de partículas finas puede perjudicar el desarrollo cognitivo de los niños, provocar problemas de salud mental y complicar enfermedades ya existentes, como la diabetes”.
El método técnico para saber la cantidad de contaminación que hay en el aire es mediante estaciones meteorológicas, también conocidas como estaciones de seguimiento de contaminación o estaciones remotas de medición de la calidad del aire, que miden la concentración de distintos agentes contaminantes en el aire.
El alarmante caso de India
La OMS estableció directrices mundiales sobre la calidad del aire. Basado en la amplia evidencia científica, el organismo recomienda valores objetivos para seis contaminantes atmosféricos (PM2.5, PM 10. O3, NO2, SO2 y CO) para alcanzar una calidad del aire que proteja la salud de la población.
Otros factores geográficos y climatológicos contribuyen a la acumulación de contaminación atmosférica en la región -subrayó IQAir- que indicó que ésta puede “desplazarse hacia Bangladesh” durante la temporada de quema de rastrojos en el norte de la India, Nepal y Pakistán.
¿Cuáles son los países con “calidad de aire aceptable”?
En relación con lo antes dicho, sólo siete países del total de analizados cumplieron la directriz anual de la OMS sobre PM2,5, que plantea una media anual de 5 µg/m3 o menos.
Estos son Australia, Estonia, Finlandia, Granada, Islandia, Mauricio y Nueva Zelanda.
¿Cuáles son las 100 ciudades más contaminadas del mundo?
Para el informe de este año, se analizaron los datos de más de 30.000 estaciones de control de la calidad del aire en 7.812 lugares de 134 países, territorios y regiones.
Y estas son las ciudades con mayor niveles de polución del planeta:
Clasificación regional
Norteamérica se vio gravemente afectada por los incendios forestales que asolaron Canadá de mayo a octubre del año pasado. En mayo, el promedio mensual de contaminación atmosférica en Alberta fue nueve veces mayor que en el mismo mes de 2022, según el informe.
Y, por primera vez, Canadá superó a Estados Unidos en la clasificación regional de contaminación.
En Asia, sin embargo, los niveles de contaminación repuntaron en gran parte de la región.
Según el informe, China invirtió una tendencia de cinco años de descenso de los niveles de contaminación. Las ciudades chinas solían dominar las clasificaciones mundiales de peor calidad del aire, pero una serie de políticas de limpieza del aire aplicadas en la última década han mejorado la situación.
En el sudeste asiático, solo Filipinas registró un descenso de los niveles anuales de contaminación en comparación con el año anterior, según el informe.
Indonesia fue el país más contaminado de la región, con un aumento del 20% respecto a 2022. Indonesia, Vietnam y Tailandia tenían ciudades que superaban en más de 10 veces las directrices de la OMS sobre PM2,5, según el informe.
El mes pasado, las autoridades tailandesas ordenaron a los empleados del gobierno que trabajaran desde casa debido a los niveles insalubres de contaminación en la capital, Bangkok, y sus alrededores, según Reuters. El viernes, la ciudad turística de Chiang Mai se convirtió en la más contaminada del mundo debido a la niebla tóxica provocada por las quemas agrícolas estacionales.
Desigualdad… y un aspecto positivo
El informe también destaca una preocupante desigualdad: la falta de estaciones de vigilancia en países de África, Sudamérica y Medio Oriente, lo que se traduce en una escasez de datos sobre la calidad del aire en esas regiones.
Siete países africanos figuran entre los nuevos lugares incluidos en la clasificación de 2023, entre ellos Burkina Faso, quinto país más contaminado del mundo, y Ruanda, en el puesto 15.
Varios países que ocupaban puestos altos en la lista de los más contaminados el año pasado no se incluyeron para 2023 debido a la falta de datos disponibles. Entre ellos se encuentra Chad, que fue el país más contaminado en 2022.
«Todavía hay mucha contaminación atmosférica oculta en el planeta», dijo Hammes.
Un aspecto positivo es la creciente presión y compromiso cívico de comunidades, organizaciones no gubernamentales, empresas y científicos para vigilar la calidad del aire.
«En última instancia, esto es estupendo porque demuestra a los gobiernos que a la gente le importa», afirmó Hammes.
4 de cada 10 estaciones de monitoreo del aire en el Valle de México no funcionan
El monitoreo del aire en la Zona Metropolitana del Valle de México (ZMVM) presenta un déficit para recopilar información sobre partículas y contaminantes potencialmente cancerígenos, pues de las 80 estaciones con las que cuenta la Comisión Ambiental de la Megalópolis (CAMe), al menos el 39% no detectan partículas potencialmente cancerígenas como el PM10 y PM2.5, por irregularidades y fallas en su operación.
“Aunque pudiera ser un número significativo de estaciones de monitoreo, desafortunadamente no es posible aprovechar este potencial de medición porque desafortunadamente muchas se reportan fuera de operación y trabajan con una irregularidad tal que no es posible recopilar la cantidad mínima de información para hacer la evaluación, por ejemplo, el cumplimiento de la norma”.— Rodolfo Iniestra Gómez.
Datos del INECC señalan que en los últimos años, de las 62 estaciones con capacidad de medir el contaminante PM10, en 24 (39%) no fue posible realizar la evaluación por falta de datos. En tanto que, de los 63 instrumentos que miden PM2.5, en 27 (43%) no se pudieron evaluar los niveles por la misma razón.
En 2023 más del 75% de los días tuvieron mala calidad del aire en la capital y las concentraciones cercanas a los límites de PM2.5 y PM10 establecidos en la Norma Oficial Mexicana NOM-025. En enero de 2024, la CDMX únicamente registró 14 de 31 días con buena calidad del aire, en 16 tuvo altas concentraciones de PM10 y en 23 de PM2.5.
Daños a la salud
Para la Organización Mundial de la Salud (OMS) las partículas PM10 (con un diámetro inferior a 10 micrómetros) y PM2.5 (inferiores a 2.5) –presentes en la mayoría de los días con mala calidad del aire en la CDMX– representan un peligro para la salud, pues al inhalarlas llegan a los bronquiolos y pueden alterar el intercambio pulmonar de gases, ocasionando enfermedades.
De acuerdo con la OMS, estas partículas son una mezcla sólida y líquida de sustancias orgánicas e inorgánicas suspendidas en el aire compuestas por sulfatos, nitratos, amoníaco, cloruro de sodio, hollín, polvos minerales y agua.
En la CDMX se estima que mueren de forma prematura entre 4 mil 500 y 14 mil personas al año por complicaciones y enfermedades relacionadas con contaminación del aire, según el Índice Global Burden of Disease (GBD).
El dato: 35 las 80 estaciones de la CAMe están distribuidas en la Ciudad de México y en su zona conurbada, nueve en el Estado de México, 15 en Hidalgo, ocho en Querétaro, cinco en Puebla, cuatro en Tlaxcala y cuatro en Morelos, respectivamente./Agencias-PUNTOporPUNTO
Documento íntegro en el Enlace:
https://www.iqair.com/us/world-air-quality-report
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