Cinco pruebas para evaluar tu corazón Milenio

Si presentas ciertos síntomas preocupantes de alguna afección cardíaca subyacente, esprobable que tú médico te solicite hacerte varios análisis cardiológicos.
Estos pueden incluir:Electrocardiograma (EKG o ECG)EcocardiogramaPrueba de esfuerzoTomografía computarizadaAngiografía coronaria"Estas son pruebas cardíacas comunes, y que un médico solicita rutinariamente cuandoalguien experimenta dolor en el pecho, palpitaciones, dificultad para respirar, debilidad ofatiga inexplicables", explica el Dr.
Tariq Dayah, cardiólogo intervencionista del HospitalHouston Methodist.
"Son el primer paso para evaluar cómo funciona el corazón y nosayudan a confirmar o descartar un diagnóstico potencial".
A veces las empleamos para detectar problemas cardíacos, o bien en la planificación deltratamiento de una afección cardíaca ya diagnosticada.
Además, nos permiten verificar siun plan de tratamiento está funcionando.
A continuación, veremos cómo funcionan cada una de estas pruebas cardiacas, por quélas piden los médicos y qué significan los resultados:1.
Electrocardiograma"Un electrocardiograma es una prueba de detección cardíaca de rutina; muy útil yeconómica", añade el Dr.
Dayah.
"Lo usamos como un control de referencia del corazónde una persona para ayudar a diagnosticar síntomas como dolor en el pecho ypalpitaciones".
A menudo se conoce como un ECG o, más comúnmente, un EKG.
¿Qué es un ECG?Un electrocardiograma se puede realizar en el consultorio de su médico.
Ayuda a detectarla actividad eléctrica del corazón, registrando información sobre el ritmo cardíaco.
Unritmo anormal puede ser una señal de que el corazón no está funcionando correctamentepor alguna razón.
Sin embargo, es solo un pantallazo instantáneo, que proporciona entre seis y diezsegundos de información del ritmo actual de tu corazón.
"A veces necesitamos más que esto, particularmente cuando tratamos de diagnosticarsíntomas que aparecen y desaparecen", agrega el Dr.
Dayah.
"En estos casos, usamosun ECG continuo, también llamado monitor de eventos o monitoreo Holter, que registra elritmo cardíaco durante un período prolongado de tiempo".
Imagínalo como un dispositivo de ECG portátil, que registra continuamente la actividadeléctrica de tu corazón, a lo largo de un día rutinario.
Tu médico puede pedirte que lo usesen cualquier lugar de 24 a 48 horas.
¿Qué muestra un ECG?"El ECG determina si el ritmo del corazón es regular o irregular", explica el Dr.
Dayah.
"También puede ayudar a evaluar si un bloqueo puede estar reduciendo el flujo sanguíneoal corazón".
Un ECG puede ayudar a diagnosticar:Un ritmo cardíaco irregular (arritmia), fibrilación auricular (AFib), aleteoauricular o bloqueo cardíacoEnfermedad cardíacaAtaque cardíaco (actual o anterior)Insuficiencia cardíaca2.
Ecocardiograma"La gente está acostumbrada a escuchar la palabra ecografía y pensar en una foto debebé tomada durante el embarazo, pero un ecocardiograma también es una ecografía,pero en este caso, es de la imagen del corazón", detalla el especialista del HospitalHouston Methodist.
¿Qué es un ecocardiograma?También conocido como ultrasonido cardíaco o eco.
Se basa en el uso de ondas sonoraspara crear imágenes del corazón.
Hay dos tipos principales de ecocardiograma:Ecocardiograma transtorácico: el tipo más común, en el que el corazón sevisualiza desde fuera del cuerpo a través del punto de vista de la cavidadtorácicaEcocardiograma transesofágico: se usa cuando se necesita una imagen másdetallada, visualiza el corazón desde el punto de vista del esófago"Podemos obtener imágenes más precisas a través del ecocardiograma transesofágico,pero éste es más invasivo", explica el Dr.
Dayah.
"Requiere que durmamos al pacientepara colocarle la sonda de ultrasonido en el esófago, también conocida como el tubo dealimentación".
El beneficio es que el esófago se encuentra justo detrás del corazón, por lo cualtendremos una mejor vista.
"Sin embargo, este nivel de detalle no siempre es necesario", aclara el Dr.
Dayah.
¿Qué muestra un ecocardiograma?"A través de un ecocardiograma, podemos visualizar el corazón en tiempo real", dice elDr.
Dayah.
"Podemos evaluar si hay problemas con las válvulas, las paredes y el tejidomuscular, así como la eficacia con la que fluye la sangre".
Un ecocardiograma puede ayudar a diagnosticar:Enfermedad de las válvulas cardíacasDefectos cardíacos estructurales, como la cardiopatía congénita del adulto(ACHD)Anomalías en el músculo cardíaco, como miocardiopatíaInsuficiencia cardíacaCoágulos de sangre en el corazón3.
Prueba de esfuerzo cardíaco"Una prueba de esfuerzo es una prueba bastante simple y de fácil acceso que ayuda aevaluar si el corazón está funcionando de manera óptima", dice el Dr.
Dayah.
¿Qué es una prueba de esfuerzo?Una prueba de esfuerzo utiliza un ECG para medir cómo responde el corazón durante laestimulación física o química.
Hay tres tipos de pruebas de esfuerzo cardíaco:Prueba de esfuerzo: el corazón se estimula a través de la actividad en unacinta de correrPrueba de esfuerzo químico: para las personas que no pueden hacerejercicio en una cinta de correr, el corazón es estimulado por unmedicamento inyectable por vía intravenosaPrueba de esfuerzo de perfusión nuclear: un análisis más sensible, elcorazón se estimula a través de un ejercicio o una prueba de esfuerzoquímico, pero también se realizan imágenes para visualizar el flujosanguíneo¿Qué muestra una prueba de esfuerzo?"Si vemos una frecuencia cardíaca elevada, buscamos entonces cambios en el ECG queindiquen un bloqueo en las arterias del corazón", detalla el Dr.
Dayah.
"Si se usa unaprueba de esfuerzo de perfusión nuclear, también estamos observando las imágenes queobtenemos, para determinar si un área determinada no está recibiendo un flujo sanguíneoadecuado".
Una prueba de esfuerzo cardíaco puede ayudar a diagnosticar:Enfermedad de las arterias coronariasUna arritmia (ritmo cardíaco irregular), como fibrilación auricular (AFib),aleteo auricular o bloqueo cardíacoEnfermedad de las válvulas cardíacasTomografía cardíaca computarizadaUna tomografía computarizada es una compilación de varias imágenes de rayos X que secombinan digitalmente para crear una sección transversal de la parte del cuerpo que seestá fotografiando.
¿Qué es una tomografía cardíaca computarizada?"En este caso, se usa el escáner de tomografía computarizada para formar una vista 3Ddetallada de tu corazón y arterias", menciona el Dr.
Dayah.
Hay dos tipos de tomografías computarizadas cardíacas:Prueba de puntuación de calcio por TC: también conocida como tomografíacomputarizada de calcio cardíaco o exploración cardíaca, una herramientade detección utilizada para ayudar a determinar el riesgo de una persona deenfermedad cardíaca, ataque cardíaco y accidente cerebrovascularAngiografía por tomografía computarizada: también conocida comotomografía computarizada cardíaca con contraste, una alternativa noinvasiva a la angiografía coronaria tradicional basada en catéterAmbas pruebas proporcionarán una vista de tu corazón y arterias, pero cada una sesolicita por una razón diferente.
"Una prueba de puntuación de calcio se utiliza para evaluar a las personas entre 40 y 70años, que tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, ya sea porque son fumadores,tienen colesterol alto, sobrepeso o tienen un fuerte historial familiar de enfermedadcardíaca", explica el Dr.
Dayah.
"En cambio, una angiografía por tomografíacomputarizada, se usa para personas que experimentan dolor torácico inexplicable, perotienen un bajo riesgo de enfermedad cardíaca, y aún no hay suficiente evidencia parajustificar la realización de un procedimiento de diagnóstico basado en catéter".
¿Qué muestra una prueba de puntuación de calcio?Una prueba de puntuación de calcio ayuda a visualizar la acumulación de placa, depósitosque contienen colesterol que pueden obstruir las arterias y disminuir el flujo sanguíneo alcorazón.
Esto puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca y, en última instancia,ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
"Los resultados nos permiten saber si la acumulación de placa dura está presente o no",explica el Dr.
Dayah.
"Esto nos ayuda a determinar el riesgo de enfermedad cardíaca ytambién puede ayudar a evaluar la gravedad de la misma".
Esta información nos ayuda como cardiólogos a determinar cómo prevenir o tratarenfermedades cardíacas de un paciente.
Por ejemplo, saber si las modificaciones en elestilo de vida son suficientes o si se necesitan medicamentos para el colesterol u otraspruebas y tratamientos.
¿Qué muestra una angiografía por tomografía computarizada?Durante una angiografía por tomografía computarizada, se usa un medio de contrasteinyectado por vía intravenosa para visualizar las arterias que suministran sangre alcorazón, mostrando cualquier estrechamiento u obstrucción que pueda existir.
"Es una herramienta realmente útil para las personas que tienen síntomas de un bloqueo,pero tienen un bajo riesgo de enfermedad cardíaca", aclara el Dr.
Dayah.
"Estamospreocupados, pero no hasta el punto de que estemos listos para ordenar una prueba másinvasiva aún".
Una angiografía por tomografía computarizada negativa descarta la preocupación.
Sinembargo, si se detecta un bloqueo, es posible que se requiera un segundo procedimientollamado angioplastia coronaria para tratarlo.
5.
Angiografía coronaria"Un angiograma coronario es el estándar de oro para diagnosticar un bloqueo en unaarteria que irriga el corazón", dice el Dr.
Dayah.
"Sin embargo, es una prueba invasiva, porlo que tenemos que tener evidencia convincente de que el bloqueo es probable, ya seauna prueba de esfuerzo anormal, un ECG o una angiografía por tomografíacomputarizada, o que los síntomas de la persona sean lo suficientemente graves".
¿Qué es un angiograma?Similar a una angiografía por tomografía computarizada, una angiografía tradicional utiliza en medio de contraste y una radiografía para ayudar a visualizar las arterias coronarias.
Sin embargo, lo que es diferente es que el tinte se administra mediante un catéter, un tubodelgado y flexible que un cardiólogo intervencionista pasa a través de las arterias hasta elpunto de interés específico.
El procedimiento se realiza en lo que se llama un laboratoriode cateterismo cardíaco.
"Accedemos a la arteria coronaria a través de una arteria en la ingle o, másrecientemente, en la muñeca", describe el Dr.
Dayah.
"Se prefiere entrar por la muñeca yaque reduce el tiempo de recuperación y el riesgo de complicaciones.
Una vez que elcatéter se navega hasta el área de preocupación, inyectamos el tinte de contraste ypodemos visualizar y evaluar la arteria".
Dado el uso del catéter, el cardiólogo intervencionista también puede tomar otrasacciones, en caso de ser necesarias.
¿Qué muestra una angiografía?A través de esta vista detallada a las arterias del corazón, un angiograma coronario ayudaa identificar si la acumulación de placa ha causado un estrechamiento en alguna arteria,una indicación de enfermedad arterial coronaria.
También se pueden ver bloqueos y sepuede determinar la extensión del bloqueo.
"Como ya estamos allí, también podemos colocar stents para abrir cualquier bloqueo quepodamos identificar", finaliza el cardiólogo del Hospital Houston Methodist.
"Así que unaangiografía coronaria no es solo una herramienta de diagnóstico.
Podemos proporcionartratamiento en ese momento de ser necesario".
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