Telescopio James Webb confirma la existencia de su primer exoplaneta del tamao de la Tierra Milenio
El telescopio espacial James Webb ha confirmado la existencia de su primer exoplaneta, el cual tiene casi el mismo tamao que la Tierra, es rocoso y est a 41 aos luz de la Tierra.
La existencia del exoplaneta, clasificado como LHS 475 b, fue sugerida por los datos del satlite TESS de la NASA, por lo que los investigadores decidieron observar el objeto con el James Webb, cuyo espectrgrafo de infrarrojo cercano capt con claridad que se trataba de un planeta fuera del sistema solar.
El equipo de investigacin estaba dirigido por Kevin Stevenson y Jacob Lustig-Yaeger, del Laboratorio de Fsica Aplicada de la Universidad Johns Hopkins (EE.
UU) y los resultados se presentaron en la reunin de la estadounidense Sociedad Astronmica Americana.
LHS 475 b tiene un 99% del dimetro de la Tierra y se encuentra relativamente cerca, a solo 41 aos luz de distancia, en la constelacin de Octans.
"No hay duda de que el planeta est ah.
Los datos prstinos de Webb lo validan", dijo Lustig-Yaeger, citado en comunicado de la Agencia Espacial Europea (ESA).
"Estos primeros resultados observacionales de un planeta rocoso del tamao de la Tierra abren la puerta a muchas posibilidades futuras para estudiar? sus atmsferas con Webb, destac Mark Clampin, director de la Divisin de Astrofsica de la NASA.
De todos los telescopios en funcionamiento, solo Webb es capaz de caracterizar las atmsferas de exoplanetas del tamao de la Tierra, por lo que el equipo trat de evaluar la del nuevo exoplaneta analizando su espectro de transmisin.
El telescopio es ?tan sensible que puede detectar fcilmente una serie de molculas, pero an no podemos sacar conclusiones definitivas sobre la atmsfera del planeta", explic Lustig-Yaeger.
Aunque el equipo no puede concluir qu es lo que est presente, s puede afirmar qu es lo que no lo est y descartan la existencia de algunas atmsferas gruesas dominadas por el metano, similar a la de la luna Titn de Saturno.
Aunque es posible que el planeta no tenga atmsfera, hay algunas composiciones atmosfricas que no se han descartado, como una de dixido de carbono puro.
"En contra de la intuicin, una atmsfera con un 100 % de dixido de carbono es mucho ms compacta y difcil de detectar", afirm Lustig-Yaeger.
Por ello, el equipo necesita mediciones an ms precisas para distinguir una atmsfera de dixido de carbono puro de la ausencia total de atmsfera.
Est previsto que los investigadores obtengan espectros adicionales con nuevas observaciones este verano.
Webb tambin revel que el planeta es unos cientos de grados ms clido que la Tierra, por lo que si se detectan nubes podra llevar a los investigadores a concluir que es ms parecido a Venus, que tiene una atmsfera de dixido de carbono y est perpetuamente envuelto en densas nubes.
Los investigadores tambin confirmaron que el planeta completa una rbita en solo dos das, informacin que fue revelada casi instantneamente por la precisa curva de luz de Webb.
Aunque LHS 475 b est ms cerca de su estrella que cualquier otro planeta del Sistema Solar, su estrella enana roja tiene menos de la mitad de la temperatura del Sol, por lo que los investigadores proyectan que an podra albergar una atmsfera.
Los hallazgos de los investigadores han abierto la posibilidad de localizar planetas del tamao de la Tierra orbitando estrellas enanas rojas ms pequeas y adems ponen de relieve ?la precisin de los instrumentos de James Webb", dijo Stevenson.
Para Lustig-Yager, gracias a James Webb, ?los exoplanetas rocosos son la nueva frontera"jk
