Universitarios rehabilitan templos y acompañan a comunidades católicas en la España vaciada MPV

22 de julio de 2025. En el corazón de los Picos de Europa, al norte de España, en Asturias, se encuentra la comarca de Cabrales, que forma parte de la llamada España vaciada. La falta de población, la escasez de sacerdotes y la secularización también hacen mella en la Iglesia. Para paliar esta realidad, nació hace unos años el proyecto “Patrimonio que da vida”.

En Ortiguero, una aldea cerca de Cabrales, todo parece tranquilo a las 10 de la mañana de un lunes de julio. Pero, si uno se adentra por las calles estrechas que recorren sus casas apiñadas, se encuentra a tres jóvenes lijando con esmero la pequeña iglesia de San Julián, una joya construida a finales del siglo XVII cuyas pinturas interiores despiertan la devoción.

Son parte del grupo de cerca de 70 estudiantes y profesores de la Universidad San Pablo CEU de Madrid quienes, animados por uno de los capellanes, el P. Daniel Rojo, dedican parte de sus semanas de descanso estival a reconstruir templos y comunidades católicas.

A las afueras de la aldea, en el templo dedicado a San Roque, contiguo al cementerio, otro retén numeroso de universitarios se afana entre andamios, bancos apilados, cubos de pintura, rodillos, lijas y buenas dosis de esfuerzo y alegría cristiana.

Elena Cebrián, profesora de Teoría de la Comunicación, explica a ACI Prensa que se trata “de un voluntariado con un enfoque misionero, pero misionero de ida y vuelta” en el que jóvenes que han experimentado una Iglesia viva y dinámica, a través de iniciativas como Efetá, Emaús o Hakuna, se abren a “la iglesia que está sola, que es de señoras mayores, que mantienen su fe en templos como estos”.

Belén Caralampio estudia el Grado en Comunicación Digital y comparte cuán revelador resulta acercarse a esta realidad para quien vive en urbes de gran tamaño: “Vivimos una especie de burbuja, que puedes ir a cualquier hora, a cualquier iglesia, te puedes confesar con un sacerdote. Pero sales un poco de Madrid y ciudades grandes, y te encuentras, por ejemplo, con Asturias, que hay que reconstruir incluso la iglesia”.

De su experiencia, subraya que “nos está tocando mucho a todos como ver la alegría de las señoras mayores” al ver que “hay jóvenes manteniendo esa esperanza de la Iglesia, que vamos a intentar seguir adelante y conseguir que esto siga creciendo y que no se quede como algo antiguo”.

“Es un templo vivo donde Jesús habita y tenemos que cuidarlo”

Jaime Lorenzo, estudiante de quinto curso de Farmacia, es uno de los voluntarios coordinadores del proyecto. Durante el curso, busca voluntarios clase por clase, mientras se va diseñando el plan de trabajo para el siguiente verano en función de las necesidades.

Haciendo un alto en su tarea, explica cómo está inspirado en la llamada del Señor a San Francisco de Asís a reparar la Iglesia: “La idea es, aparte de restaurar la iglesia física en sí, crear una comunidad con los vecinos, que ellos puedan también estar en la iglesia, que es un templo vivo donde Jesús habita y tenemos que cuidarlo”.

Al grupo de universitarios se ha unido, por recomendación de sus formadores, una pareja de seminaristas de la Diócesis de Getafe. Jaime Alfaro acaba de terminar el curso propedéutico y destaca que la reparación de las piedras y los bancos tiene un sentido trascendente: “Es gente joven trabajando para gente mayor que quiere que algo suyo perdure. Me llama mucho la atención como seminarista ese cariño a la iglesia como una casa”.

Además, la convivencia también está sirviendo en su formación humana y avivando su paternidad espiritual. Así, mediante una conversación o un gesto inesperado, el futuro presbítero descubre que su corazón “se ensancha”, lo que supone “una experiencia muy bonita de paternidad, porque ves cómo en tu corazón va entrando gente y no tienes el deseo de que salgan”.

Paula Arribas es otra de las docentes que participa en la experiencia. Perteneciente a la  Escuela Politécnica Superior, destaca que pese a la idea de que la juventud no se preocupa o está poco presente, “con estos jóvenes hay esperanza. Están aquí para ayudar a otras personas y están de todo corazón”. “Vienen sin esperar nada a cambio, tienen siempre una sonrisa”, añade.

Esa sonrisa debe resultar evidente también para los parroquianos de la comarca, que están encantados con la llegada de los voluntarios, como atestigua Pedro Martín, estudiante de ingeniería industrial: “Una de las cosas que más agradezco es ver cómo nos acoge aquí la gente del pueblo, cómo enseguida nos arropan. Siempre nos han traído comida, agua, nos vienen a acompañar, nos saludan. Y eso yo creo que es lo más bonito de todo”.

“Qué fácil es poner amor en esto porque realmente es la casa de Dios”

La iniciativa “Patrimonio que da vida” es acompañada desde el Departamento de Pastoral y Voluntariado de la Fundación San Pablo CEU, cuya directora corporativa, Maricarmen Fornielles, también está presente entre los alumnos rodeados de andamios y cubos de pintura.

“Este tipo de proyectos hacen que la pastoral no solo sea el día a día, que por supuesto hay que trabajar con ellos, de una catequesis, de una misa, de una exposición, del Santísimo, de un retiro, de todo eso, sino que esto también es pastoral, el estar con la gente, el convivir con la gente, y bueno, voluntariado también, porque nosotros en el CEU pastoral y voluntariado lo entendemos como una cosa conjunta”, describe.