Muere en el Senado veto a redes sociales para menores Diario.mx

Un proyecto de ley que habría prohibido a menores tener cuentas en redes sociales no cumplió con el plazo para su aprobación en el Senado de Texas.

El Proyecto de Ley 186 de la Cámara de Representantes, presentado por el representante Jared Patterson, republicano por Frisco, se aprobó sin problemas en la Cámara de Representantes con 116 votos a favor y 25 en contra en mayo, pero no recibió votación en el Senado varios días después de que varios adolescentes se manifestaran en contra durante una audiencia del comité del Senado. El contenido del proyecto de ley aún podría adjuntarse a otro como enmienda o como parte de una estipulación presupuestaria, pero es poco probable a estas alturas del período de sesiones legislativas, que finaliza el lunes.

La propuesta, la de mayor alcance de los proyectos de ley presentados para abordar los peligros en línea en este período de sesiones, prohibiría a los menores crear cuentas en redes sociales como Twitter, TikTok, Facebook, Snapchat y otras, y exigiría a los usuarios que verifiquen su edad. Las empresas tendrían que cumplir con la prohibición antes de abril de 2026.

El proyecto de ley también permitiría a los padres solicitar la eliminación de la cuenta de redes sociales de sus hijos, y las empresas deben cumplir en un plazo de 10 días.

El posible fracaso de la prohibición de redes sociales para menores resulta sorprendente, considerando que los legisladores texanos han priorizado la regulación de las redes sociales en esta legislatura.

El gobernador Greg Abbott ya promulgó el Proyecto de Ley del Senado 2420, que restringe la descarga de aplicaciones por parte de menores, y enfatizó su apoyo a la protección de su presencia en línea.

“La seguridad y la privacidad en línea de los niños de Texas sigue siendo una prioridad para el gobernador Abbott, razón por la cual promulgó el Proyecto de Ley 2420. Texas permitirá a los padres tener mayor control sobre el contenido en línea al que acceden sus hijos”, declaró Andrew Mahaleris, su secretario de prensa, al ser preguntado sobre el apoyo de Abbott al Proyecto de Ley 186.

¿Cómo definen una red social?

Bajo el Proyecto de Ley 186, cualquier sitio web que permita a los usuarios seleccionar y crear contenido se considera una red social y queda excluido del acceso de los menores. Los sitios web de noticias y deportes serán seguros.

Los legisladores también están considerando el Proyecto de Ley 499 de la Cámara de Representantes, de la representante Mary González, demócrata por Clint, que exigiría que las plataformas de redes sociales incluyan una etiqueta de advertencia sobre la asociación entre el uso de redes sociales por parte de menores y problemas de salud mental importantes. Desde junio de 2024, 10 estados, incluyendo Texas, han aprobado leyes que restringen el acceso de los menores a las redes sociales, según la Asociación de Proveedores de Verificación de Edad.

Estudios demuestran que el 95% de los jóvenes de entre 13 y 17 años utilizan redes sociales, y más de un tercio afirma usarlos “casi constantemente”.

Hace dos años, la Federación Estadounidense de Maestros y la Asociación Estadounidense de Psicología, entre otras organizaciones nacionales, denunciaron a las plataformas de redes sociales por socavar el aprendizaje en el aula, aumentar los costos para los sistemas escolares y ser una de las causas principales de la crisis nacional de salud mental juvenil.

Varias plataformas de redes sociales y empresas de gestión de aplicaciones han señalado que las medidas estatales para proteger a los menores son demasiado amplias y tendrán un impacto que va más allá de su alcance previsto.

Un portavoz de Apple afirmó que, si bien comparten el objetivo de fortalecer la seguridad en línea de los menores, las propuestas actuales de Texas les exigirán conservar información confidencial y de identificación personal de cada tejano que desee descargar una aplicación. La mayoría de las plataformas de redes sociales y aplicaciones en línea solicitan verificación de edad antes de registrarse, pero Texas busca medidas más rigurosas, según la Asociación de Proveedores de Verificación de Edad, como exigir una licencia o prohibir directamente el acceso a menores hasta que puedan demostrar que son mayores de 16 ó 18 años.

Ley de Seguridad Infantil en Línea

El Congreso está considerando la Ley de Seguridad Infantil en Línea, que no exige que las plataformas de aplicaciones recopilen y conserven datos confidenciales, como pasaportes o licencias de conducir, de todos los usuarios para verificar la edad. Apple apoya el enfoque de la legislación federal frente al de Texas.

La prohibición total de las redes sociales para menores también ha generado críticas en redes sociales, incluyendo cuentas conservadoras prominentes como Ian Miles Cheong, Laura Loomer y Libs of TikTok, quienes han denunciado el proyecto de ley por excluir completamente los videojuegos de la prohibición y por dejar una laguna legal para aplicaciones de video como YouTube y TikTok debido a su redacción. “Que cada persona críe a sus hijos como le parezca. Los padres son más que capaces de controlar el tiempo que sus hijos pasan frente a la pantalla. Detengan la legislación sobre estados paternalistas. Esto es lo que hacen los demócratas, no los republicanos”, dijo Loomer en una publicación en X, antes conocido como Twitter.

Se espera que la prohibición de las redes sociales, incluso si se aprueba mediante otro proyecto de ley, enfrente impugnaciones judiciales, ya que algunos argumentan que viola la Primera Enmienda.

“Es ir demasiado lejos. Está incluyendo la libertad de expresión de los adultos sin darse cuenta de que, al añadir un obstáculo innecesario, afecta a todos”, dijo Kathleen Farley, abogada especializada en la Primera Enmienda de la Cámara de Progreso, con sede en Washington, D.C.

Añadió que, al igual que los videojuegos, las redes sociales y las aplicaciones en línea ya cuentan con un sistema de clasificación voluntario al que los padres pueden acceder antes de que cualquier menor pueda acceder a un sitio web o aplicación, y cualquier restricción más estricta suele considerarse una restricción demasiado amplia para los tribunales. Creo que todo esto demuestra la necesidad de que la gente esté mejor informada sobre los controles parentales actuales que existen en las tiendas de aplicaciones. Ya existen clasificaciones y formas de evitar que los niños descarguen ciertas aplicaciones —dijo—. El hecho de que se esté impulsando esta legislación se debe a que la gente la desconoce o a que es demasiado difícil de usar.