Un nuevo sistema busca salvar vidas y cerebros lesionados Diario.mx
El Dr. Geoffrey Manley, neurocirujano de la Universidad de California en San Francisco, quiere que la comunidad médica cambie su forma de abordar las lesiones cerebrales. Su trabajo está motivado en parte por lo que le ocurrió a un policía al que atendió en 2002, justo después de completar su formación médica.
El hombre llegó a urgencias inconsciente, en coma. Había sufrido un terrible accidente de coche mientras perseguía a un delincuente.
Dos días después, el mentor del Dr. Manley dijo que era hora de decirle a la familia del hombre que no había esperanza. Deberían retirarle el soporte vital. Deberían permitirle morir.
El Dr. Manley se resistió. Los niveles de oxígeno cerebral del paciente eran alentadores. Siete días después, el policía seguía en coma. Su mentor lo presionó nuevamente para que hablara con la familia sobre la posibilidad de retirar el soporte vital. Una vez más, el Dr. Manley se resistió.
Diez días después del accidente, el policía comenzó a salir del coma. Tres años después, regresó al trabajo y fue nombrado Oficial de Policía del Mes de San Francisco. En 2010, fue nombrado Oficial de Policía del Año.
“Ese caso, y otro similar”, dijo el Dr. Manley, “cambiaron mi práctica”.
Pero poco ha cambiado en el mundo de las lesiones cerebrales traumáticas desde que el paciente del Dr. Manley despertó. Las evaluaciones sobre quién se recuperará y la gravedad de las lesiones son prácticamente las mismas, lo que resulta en que a los pacientes se les diga que "solo" tienen una conmoción cerebral, y que luego tengan dificultades para recibir atención médica por síntomas recurrentes como lapsus de memoria o dolores de cabeza. Y esto lleva a algunos pacientes a la situación de esos policías, a quienes se les retira el soporte vital cuando podrían haberse recuperado.
Ahora, sin embargo, el Dr. Manley y otras 93 personas de 14 países proponen una nueva forma de evaluar a los pacientes. Publicaron su sistema de clasificación el martes en la revista Lancet Neurology.
El sistema surge de una solicitud realizada hace tres años por las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina para que los expertos reconsideraran la caracterización de los pacientes con traumatismo craneoencefálico. Esto dio lugar a un grupo creado por el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares.
Las lesiones cerebrales traumáticas suelen ser causadas por accidentes automovilísticos, caídas y agresiones. Causan la muerte de más de 69,000 personas al año en Estados Unidos. Más de 5.3 millones de estadounidenses que han sobrevivido a una lesión cerebral traumática viven con una discapacidad permanente o a largo plazo como resultado.
Durante décadas, los médicos utilizaron la Escala de Coma de Glasgow para evaluar el estado de consciencia de los pacientes y elaborar pronósticos. La prueba evalúa la capacidad de una persona para responder a órdenes, si sus pupilas reaccionan a la luz y a otros factores. Las lesiones de los pacientes se clasifican en leves, moderadas o graves.
Pero ese tipo de evaluación es insuficiente hoy en día, afirmó el Dr. Michael McCrea, miembro del grupo que propone la nueva clasificación y profesor de neurocirugía en la Facultad de Medicina de Wisconsin. Añadió que parece una caricatura evaluar a los pacientes preguntando, por ejemplo, "¿Cuántos dedos llevo? ¿En qué ciudad estamos?".
"Sabemos que podemos hacerlo mucho mejor que las antiguas categorías de leve, moderado y grave", dijo. "Es realmente vergonzoso".
Las lesiones cerebrales traumáticas leves a menudo no son leves; los pacientes pueden tener problemas persistentes, explicó el Dr. McCrea. Y, añadió, algunos pacientes con lesiones graves pueden recuperarse por completo.
“La forma en que llamamos a alguien determina su atención”, dijo el Dr. Manley.
El Dr. Manley afirmó que usar solo la escala de coma también dificultó la investigación. Recuerda una oleada de ensayos clínicos, más de 30, que fracasaron en parte porque el sistema de clasificación es pésimo. Dificultaban saber si los pacientes de un estudio habían sufrido lesiones similares y si un tratamiento había sido beneficioso, añadió.
"¿Qué pasaría si fuera a la FDA y dijera: 'Estoy realizando un ensayo clínico para un cáncer 'grave''? Me mirarían y dirían: '¿De qué estás hablando?'", dijo el Dr. Manly.
Los nuevos estándares propuestos comienzan con la escala de Glasgow, pero agregan otros signos, como si los pacientes tienen amnesia postraumática o dolores de cabeza o son sensibles a la luz o al ruido.
Pero el nuevo sistema también busca biomarcadores sanguíneos de lesión cerebral e incluye exploraciones, como tomografías computarizadas y resonancias magnéticas, para buscar coágulos de sangre, fracturas de cráneo y hemorragias.
Otra parte del sistema de clasificación considera el entorno social de la persona.
Dos pacientes podrían tener la misma lesión, dijo el Dr. McCrea, pero uno es indigente, abusa de sustancias y padece TEPT. El otro cuenta con un amplio apoyo familiar, no tiene problemas de abuso de sustancias y goza de buena salud mental.
El primer paciente, dijo, tendrá “un camino mucho más difícil y un riesgo significativamente mayor de un mal resultado”.
La esperanza es acabar con la dependencia médica de pruebas simplificadas. Un mejor sistema de clasificación ayudará a los investigadores a desarrollar tratamientos farmacológicos y mejores procedimientos, afirmó el Dr. McCrea.
Estaba especialmente entusiasmado por añadir análisis de sangre a la mezcla.
Supongamos, dijo, que alguien sufre un accidente de tráfico en una zona rural y presenta signos claros de lesión cerebral. Se podrían perder horas esperando una tomografía computarizada en un hospital local antes de que el paciente sea trasladado a un centro regional de traumatología.
“Imaginen, en cambio, hacerle una prueba de biomarcadores sanguíneos en la ambulancia”, dijo. Si la prueba indica daño grave, la persona sería trasladada de inmediato a un centro de traumatología.
“El tiempo es cerebro”, dijo el Dr. McCrea.
“Todos crecimos con las categorías ‘leve, moderado, severo’”, dijo.
“Podemos hacerlo mejor que eso”.
