Documentos internos muestran por qué no debemos confiar en las empresas de pornografía Diario.mx

¿Qué pasa por la mente de la gente que trabaja en compañías pornográficas que se benefician de los vídeos de niñas violadas?

Gracias a un error de presentación en un Tribunal Federal de Distrito de Alabama, que divulgó miles de páginas de documentos internos de Pornhub que debían estar sellados, ahora lo sabemos. Los documentos, que en su mayoría datan de 2020 o antes, muestran a algunos empleados riéndose del contenido de su sitio web.

“Espero no meterme nunca en problemas por tener esos vídeos en mi ordenador JAJAJAJA”, le escribió uno a otro.

Otros son sombríos, y uno envía un mensaje al otro: “Aquí hay MUCHO material de abuso sexual infantil (MASI), muy obvio y perturbador”. MASI significa material de abuso sexual infantil.

Un documento interno indica que, en mayo de 2020, Pornhub contaba con 706.000 vídeos disponibles en el sitio que habían sido marcados por los usuarios por mostrar violaciones o agresiones a menores, o por otros problemas. Esto se debía, en parte, a que, según sugieren los documentos, Pornhub no revisaba necesariamente un vídeo para su posible eliminación hasta que había sido marcado al menos 16 veces.

La compañía también dificultó mucho la denuncia de videos problemáticos, permitiéndoles solo a los usuarios registrados hacerlo. Un mensaje interno indicaba: Esto «reducirá considerablemente el volumen total de denuncias».

Pornhub y otros sitios web de "tube" que forman parte de la misma empresa , como Redtube, Tube8 y YouPorn, no producen vídeos de sexo. En cambio, ofrecen una plataforma para que los usuarios publiquen vídeos.

Los ejecutivos y propietarios de Pornhub me dijeron que no podían hacer comentarios sobre los documentos de descubrimiento, que pude ver en el sitio web de un tribunal, ni sobre nada relacionado con el litigio actual. Sin embargo, enfatizaron que la compañía ha endurecido sus políticas desde el período cubierto por los documentos y argumentaron que ahora está trabajando arduamente para mantener el material no consensuado fuera del sitio. Y, para ser justos, parece que ha habido una mejora significativa.

Sin embargo, estos documentos revelan lo que la compañía hacía entre bastidores hasta ese momento. Y eso era: una búsqueda incesante de cuota de mercado sin preocuparse demasiado por el bienestar de quienes aparecían en los videos.

Para mí, los documentos subrayan lo primitivo que puede ser el afán de lucro y por qué nunca deberíamos confiar en que las empresas tecnológicas se vigilen a sí mismas. Y hay evidencia que sugiere que, a pesar de los cambios de los últimos años, Pornhub no ha hecho lo suficiente para eliminar de la plataforma los videos que parecen ser de violaciones infantiles.

En el intercambio de mensajes, un empleado aconseja a otro que no copie a un gerente cuando encuentre videos sexuales con menores. El otro tiene la respuesta obvia: "¿No quiere saber cuánta pornografía infantil hemos ignorado durante los últimos cinco años?". PC es la abreviatura de pornografía infantil.

De hecho, un memorando privado reconoció que los vídeos con aparente abuso sexual infantil habían sido vistos 684 millones de veces antes de ser eliminados.

Los memorandos internos parecen mostrar a los ejecutivos obsesionados con ganar dinero atrayendo al mayor público posible, incluyendo pedófilos. En un memorando, los directivos de Pornhub propusieron prohibir palabras en las descripciones de los vídeos, como "infante" y "niño", y recomendaron que el sitio siguiera permitiendo "brutal", "infancia", "fuerza", "snuffs", "reticente", "menor" y "desperdiciado".

Una nota interna dice que una persona que publicó un video sexual de un niño no debería ser expulsada del sitio porque "el usuario ganó dinero".

Pornhub presentó estos documentos durante la investigación de una demanda civil interpuesta por una mujer de Alabama que, desde los 16 años, fue filmada participando en actos sexuales, incluyendo al menos una vez cuando fue drogada y luego violada. Estos videos se publicaron en Pornhub y acumularon miles de visualizaciones.

Algunos materiales de descubrimiento también aparecieron en los documentos judiciales de una demanda paralela en California presentada por Serena Fleites, quien grabó un video de sí misma desnuda cuando estaba en octavo grado a petición de un chico que le gustaba. El video terminó en Pornhub, y sus compañeros de clase la criticaron duramente. Abandonó la escuela, se automedicó y terminó en la calle, todo mientras Pornhub se lucraba con el video, que acumuló más de 2.7 millones de visualizaciones.

En diciembre de 2020 publiqué un artículo titulado " Los niños de Pornhub ", en el que citaba a Serena y a otros jóvenes, y señalaba que el sitio web estaba plagado de vídeos de violaciones. Niñas y niños me contaron entre lágrimas que el abuso sexual que habían sufrido había sido horrible pero breve, mientras que la continua difusión de vídeos en Pornhub les hacía sentir que las agresiones eran interminables. Varias chicas con las que hablé, incluida Serena, habían intentado suicidarse.

A los pocos días de la publicación del artículo, Pornhub eliminó alrededor de 10 millones de vídeos, aproximadamente tres cuartas partes de su total, sin su consentimiento. Se iniciaron investigaciones penales y audiencias legislativas, y las víctimas presentaron una serie de demandas. Y aunque he escrito sobre terroristas, gánsteres y extremistas, recibí más amenazas de muerte después de ese artículo que por cualquier otro que haya escrito.

Con un tono más corporativo que lascivo, los materiales subrayan que Pornhub es, en muchos sentidos, un gigante tecnológico cuya ventaja reside en su experiencia en optimización para motores de búsqueda (SEO). Descubrió cómo etiquetar vídeos para que, si alguien buscaba en Google, por ejemplo, "adolescente guapísima se desnuda" o "para, duele el vídeo porno", el primer resultado llevara a Pornhub en lugar de a un sitio porno de la competencia (estos son ejemplos reales que llevan a Pornhub).

Los ejecutivos de Pornhub claramente tenían cierta preocupación por el contenido ilegal, como los videos sexuales con personas de 17 años o menos, y los memorandos internos documentan los esfuerzos para eliminar los videos infantiles más obvios (un miembro del personal dijo que los problemas "obvios" serían los de una niña de "3 años"). Pero mi impresión es que los gerentes de Pornhub se sentían contradictorios, ya que monitoreaban de cerca la popularidad de los temas y vieron que los videos de adolescentes desnudas eran un gran atractivo. El término "adolescente" a veces ocupaba el segundo lugar en las búsquedas de Pornhub ("lesbiana" ocupaba entonces el primer lugar).

Es cierto, por supuesto, que "adolescente" puede referirse a un adulto de 18 o 19 años. Pero otro mensaje interno de Pornhub indicó que el sitio web no bloqueaba a "adolescentes muy jóvenes". Cabe destacar que los menores no pueden dar su consentimiento legal, ni sus padres pueden hacerlo en su nombre; los videos de sexo con menores son videos de violación.

Los memorandos que aparecen en Discovery muestran que Pornhub debate qué prohibir sin perder demasiado contenido popular. En un conjunto de mensajes, los ejecutivos debaten si prohibir el uso de las frases "jovencita", "primer llanto anal" y "abusada por su padre". Al final, deciden que esos términos son aceptables.

En otro mensaje, el personal señala que el algoritmo de Pornhub ofrecía como búsquedas relacionadas "12 años" y "niña pequeña". Un mensaje interno de 2020 indica que un filtro para "menor de edad" arrojó 183.301 vídeos en el sitio.

Un informe de descubrimiento reveló que había 155.447 vídeos en Pornhub con la palabra clave "12 años". Otras categorías que la empresa rastreó fueron "11 años", "adolescente degradado", "menor de 10 años" y "asfixia extrema". (Desde entonces, ha eliminado estas búsquedas).

Me comuniqué con mujeres que fueron víctimas de Pornhub para conocer sus reacciones a los documentos corporativos de Pornhub.

Stephanie Stewart crecía en un hogar cristiano conservador, y nunca había besado a un chico cuando, a los 15 años, una amiga la llevó a casa de un desconocido. Ese fue el último recuerdo que tuvo de aquella noche. De alguna manera, llegó a casa y durmió más de un día antes de despertarse con un terrible dolor de cabeza. Sus recuerdos son vagos, y en retrospectiva está segura de que la drogaron.

Stewart no sabía qué había pasado, pero después de eso, todo cambió. Los niños de la escuela la insultaban, llamándola puta. Su madre, médica del pueblo, recibía llamadas que le decían: « Tu hija es una puta».

“La gente se burlaba de mí, y fue una pesadilla”, recordó Stewart. Así que dejó la escuela y obtuvo el GED.

Finalmente alguien le envió por correo electrónico un enlace de Pornhub, y ella hizo clic en él... y luego vomitó.

"Quedé destrozada", recordó. El video, de unos 45 minutos de duración, mostraba a Stewart siendo violada por cuatro hombres de veintitantos años o más. Stewart no sabe quiénes eran, y nunca rindieron cuentas. Cuando lo vio, el video tenía más de un millón de visualizaciones.

Stewart empezó a tener miedo de salir de casa. Recordó haber enviado mensajes a Pornhub pidiendo que eliminaran el video, explicando que era menor de edad y que aparecía siendo violada. No pasó nada, dijo. "Incluso publiqué comentarios en el video diciendo: 'Soy menor de edad, eliminen este video', y nunca recibí respuesta de nadie", me contó.

Tuvo que lidiar con acosadores que la encontraban en su trabajo y pasaban en coche por delante de ella, gritándole vulgaridades. Stewart cayó en una profunda depresión que requirió años de terapia.

Con la esperanza de que le ayudaran a borrar el video, Stewart acudió a la policía. "Fue absolutamente humillante", recordó. "Tuve que ponerles el video en mi teléfono mientras estaba allí". Y después de todo eso, los policías dijeron que no podían ayudar.

Stewart finalmente presentó una denuncia ante el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados , que logró que el video fuera eliminado en 2020. Pero el trauma persiste.

"No creo que haya suficientes palabras para describir lo horrible que ha sido lidiar con esto", me dijo. "Es algo en lo que pienso todos los días".

Lo que significan los documentos de descubrimiento, dijo, es que los ejecutivos de Pornhub despreciaban a las víctimas. "No les importa", dijo. "Es dinero en sus bolsillos".

Fue desgarrador para Stewart hablar de lo que había sufrido, y ella y su familia debatieron si debía permitirme publicar su nombre. Al final accedió, así que le pregunté por qué.

“Estoy compartiendo mi historia porque quiero que haya leyes y garantías para evitar que esto le pase a alguien más”, dijo.

Bajo gran presión por investigaciones criminales y demandas civiles, Pornhub ha mejorado mucho en los últimos años en la eliminación de videos a petición y en el control de contenido. Después de mi artículo, dejó de permitir descargas, como le había pedido, y se volvió más serio en el bloqueo de videos de menores o de violaciones. Comenzó a verificar la edad y el consentimiento. Para julio, según afirma, habrá verificado que todos los usuarios de su videoteca dan su consentimiento y son adultos.

Sin embargo, el sistema puede manipularse (si un rostro está borroso, ¿quién sabe si el formulario de consentimiento es de esa persona o de otra?). Pero la presión para obtener el consentimiento ha significado que parece haber muchos menos videos de violación, tortura o agresiones a menores.

"Es una tarea enorme", afirmó Solomon Friedman, socio de Ethical Capital Partners, una firma de capital privado que adquirió Pornhub hace dos años. Friedman me contó que el sitio ha prohibido 60.000 palabras, frases y combinaciones de palabras y emojis (como "menor de edad", "violación" e "hipnosis") y que el 20% de sus empleados trabaja actualmente en moderación y otras áreas de seguridad.

Aunque parece que hay algún progreso, sigo siendo escéptico, en parte porque la empresa me ofreció garantías de seguridad similares hace cinco años al presentarse como " Pornhub sano ". Muchos de los directivos de Pornhub de aquella época siguen en la empresa, y el sitio web todavía me parece un guiño a pedófilos y sádicos.

En las búsquedas, descubrí que ya no es posible buscar términos como "menor" y "no dispuesto". Sin embargo, hay innumerables referencias a videos con las palabras "duele" o "doloroso", o sobre "colegialas" o "escuela".

Pornhub parece ser más cuidadoso con el inglés y con los estadounidenses, quizás porque es más probable que tenga problemas aquí con ese tipo de contenido. Por eso, no permite búsquedas de "juveniles", "youth" ni "adolescents". Sin embargo, las búsquedas de "joven" en español generan una gran cantidad de videos, y luego Pornhub sugiere buscar también "jovencita". Tiene muchos videos de "adolescentes", una palabra mal escrita en español para "adolescentes", y luego sugiere buscar un término vulgar en español que significa "chicas de 13 años teniendo sexo".

Laila Mickelwait, una tenaz perseguidora de Pornhub en el Justice Defense Fund y autora de un libro, “ Takedown ”, sobre sus esfuerzos por exigir cuentas a la empresa, dice que todavía hay mucho contenido sin verificar en el sitio del que Pornhub está ganando dinero.

"El contenido ilegal sigue proliferando en Pornhub", me dijo Mickelwait. "A Pornhub parece no importarle".

Sin embargo, Mickelwait también reconoce el progreso. «Una vez que se dan cuenta de que el riesgo es mayor que el beneficio, se ven obligados a cambiar», dijo.

Y eso a su vez apunta , de manera imperfecta, a soluciones.

Sospecho que la pornografía siempre estará con nosotros. Pero me parece plausible que podamos usar sanciones civiles y penales para incentivar a la industria de la pornografía a mostrar solo videos para los cuales el sitio web haya verificado la edad y el consentimiento.

“La clave aquí es el dinero”, me dijo Michael J. Bowe, abogado de Nueva York que representa a Serena, refiriéndose al sistema financiero que apoya a las empresas que publican videos de menores. Si la infraestructura financiera exige algo mejor, afirmó, las empresas seguirán el ejemplo, y por esa razón ha demandado a Visa y a dos firmas de inversión que, según él, permitieron a Pornhub explotar a Serena. (El juez indicó que podría retirar a Visa del caso).

Por razones similares, Justine J. Li, una profesional tecnológica y emprendedora, ha fundado una empresa llamada Prune que presiona a los proveedores de alojamiento web, sistemas de pago, redes publicitarias y registradores de dominios para que se mantengan alejados de los sitios web que publican pornografía no consensuada.

“Sólo necesitamos hacer que sea más caro, más complicado y menos rentable operar sin rendición de cuentas”, dijo.

El interés de Li es tanto personal como profesional: estudiaba en Princeton cuando un video sexual grabado de ella siendo menor de edad apareció en Pornhub. En un momento dado, fue hospitalizada tras un intento de suicidio. Pero encontró una catarsis al fundar Prune, que también ofrece a las víctimas asistencia gratuita para eliminar videos de sitios pornográficos.

Google también forma parte del problema, ya que ha sido fundamental para el modelo de negocio de las empresas que publican imágenes no consensuadas. Una búsqueda en Google de "vídeos porno de atragantamientos" lleva precisamente a eso. Y Google también dirige a los usuarios a al menos un sitio web que monetiza las agresiones a víctimas de trata de personas. (A diferencia de Google, no voy a nombrar el sitio ni a ayudarlo a generar ganancias).

Es cierto que existen zonas grises: ¿Qué pasa con los jóvenes de 18 años que lucen coletas y atraen a los pedófilos por su apariencia mucho menor? ¿Qué pasa con los vídeos que muestran azotes o sexo doloroso, incluso si la persona ha aceptado dinero (o drogas) a cambio? La IA está revolucionando el porno y presenta sus propios problemas: ¿Qué pasa con las representaciones realistas de niñas violadas realizadas por IA?

No estoy seguro de dónde deberían estar exactamente los límites. Pero para entender por qué es un error confiar en las empresas tecnológicas para que tomen la decisión, pensemos en un hombre de Alabama llamado Rocky Franklin, quien fue sentenciado en 2022 a 40 años de prisión por explotación sexual de menores. Una demanda presentada el año pasado afirma que Franklin filmó el abuso de un niño de 12 años y publicó los videos en Pornhub, donde, según se informa, obtuvieron 188.000 visualizaciones.

Entonces el abusador fue encarcelado, pero Pornhub ganó ingresos por publicidad porque compartió el abuso con personas de todo el país.

Cuando personas como Harvey Weinstein, Bill Cosby o Jeffrey Epstein son acusadas con credibilidad de abusar de una docena o más de mujeres o niñas, respondemos con repulsión y un coro de exigencias de sanciones penales severas. Como es debido. Pero cuando grandes corporaciones internacionales como Pornhub, respaldadas por financieros y motores de búsqueda, se aprovechan de miles de niñas, parece que aceptamos que así es como funcionan los negocios.

Mientras escribo este tesoro de documentos descubiertos en Pornhub, sigo pensando: ¿Por qué hemos permitido que las corporaciones se salgan con la suya abusando de niños?