El nuevo Papa tiene raíces criollas en Nueva Orleans Diario.mx
Robert Francis Prevost, el cardenal nacido en Chicago elegido el jueves como nuevo Papa, desciende de personas de color criollas de Nueva Orleans.
Los abuelos maternos del Papa, ambos descritos como negros o mulatos en varios registros históricos, vivían en el Séptimo Distrito de la ciudad, un área tradicionalmente católica y un crisol de personas con raíces africanas, caribeñas y europeas.
Los abuelos, Joseph Martínez y Louise Baquié, finalmente se mudaron a Chicago a principios del siglo XX y tuvieron una hija: Mildred Martínez, la madre del Papa.
El descubrimiento significa que León XIV, como se le conocerá al Papa, no solo está marcando la pauta como el primer pontífice nacido en Estados Unidos. También proviene de una familia que refleja los múltiples hilos que conforman la compleja y rica historia estadounidense.
Los antecedentes del Papa fueron descubiertos el jueves por un genealogista de Nueva Orleans, Jari C. Honora, y confirmados a The New York Times por el hermano mayor del Papa, John Prevost, de 71 años, que vive en los suburbios de Chicago.
“Este descubrimiento es solo un recordatorio más de lo entrelazados que estamos como estadounidenses”, dijo el Sr. Honora en un mensaje de texto el jueves por la noche. “Espero que destaque la larga historia de los católicos negros, tanto libres como esclavizados, en este país, que incluye a la familia del Santo Padre”.
No está claro si el nuevo papa ha mencionado alguna vez su ascendencia criolla en público, y su hermano afirmó que la familia no se identificaba como negra. El anuncio de su elección en Roma se centró en su juventud en Chicago y sus décadas de servicio en Perú.
El Sr. Honora, que trabaja en la Colección Histórica de Nueva Orleans, un museo en el Barrio Francés, comenzó a investigar los antecedentes del Papa por su nombre que sonaba francés, Prevost, pero rápidamente encontró conexiones con el sur.
Su rastro de evidencia que vincula a Leo con Nueva Orleans incluye el certificado de matrimonio de los abuelos de su boda en el Séptimo Distrito en 1887, una foto de la tumba de la familia Martínez en Chicago y un registro de nacimiento electrónico de Mildred Martínez que muestra que nació en Chicago en 1912.
El acta de nacimiento indica que Joseph Martínez y “Louis Baquiex” son los padres de Mildred. El lugar de nacimiento del padre es República Dominicana; el de la madre, Nueva Orleans.
El Sr. Honora también encontró registros del Censo de 1900 que lo identifican como "negro", su lugar de nacimiento como "haytí" y su ocupación como "tabaquero". Los datos del Sr. Martínez aparecen en la sexta línea de una página del censo que el Sr. Honora compartió con The Times.
“Tanto Joseph Norval Martínez como Louise Baquié eran personas de color, de eso no hay duda”, dijo Honora.
El lugar exacto de nacimiento de Joseph Martínez sigue siendo un misterio. El Sr. Honora también encontró un registro del censo de 1870 que indica que el abuelo materno del Papa nació en Luisiana. Sin embargo, señaló que no era raro que la gente cambiara sus respuestas en los registros oficiales.
Joseph Martinez y Louise Baquié se casaron en la iglesia de Nuestra Señora del Sagrado Corazón de Nueva Orleans. Hasta que fue destruida por un huracán en 1915, la iglesia se encontraba en la calle Annette, en el Séptimo Distrito de la ciudad, un centro histórico de la cultura afrocriolla.
Los criollos, también conocidos como "criollos de color", tienen una historia casi tan antigua como Luisiana. Si bien el término criollo puede referirse a personas de ascendencia europea nacidas en América, comúnmente describe a personas de color de raza mixta.
Muchos criollos de Luisiana eran conocidos en los siglos XVIII y XIX como "gens de couleur libres" (gente libre de color). Muchos eran personas con buena educación, francófonas y católicas.
Con el paso de las décadas, se consolidaron en los negocios, la construcción y las artes, en particular la música, con importantes contribuciones al desarrollo del jazz. Siguen siendo una vertiente importante de la famosa heterogeneidad cultural de la ciudad.
La revelación de la herencia del nuevo Papa es un momento tremendo para la historia de los criollos de Luisiana, dijo Lolita Villavasso Cherrie, cofundadora junto con el Sr. Honora de la Asociación Genealógica e Histórica Criolla .
“Lamento decirlo, pero muchos sentimos que nos ocultaron nuestra historia”, dijo la Sra. Villavasso Cherrie, de 79 años, maestra jubilada. En parte, explicó, eso se debe a que muchos criollos han logrado hacerse pasar por blancos a lo largo de los años.
Fue solo con la llegada de internet, dijo, que muchas personas comenzaron a investigar su historia familiar y a conocer sus raíces criollas. Señaló que un número significativo de criollos de Luisiana emigraron al área de Chicago en el siglo XX.
John Prevost, hermano del Papa, dijo que sus abuelos paternos eran de Francia y que su padre había nacido en Estados Unidos. Añadió que él y sus hermanos no hablaban de sus raíces criollas.
“Nunca fue un problema”, dijo John Prevost.
Todo esto significa, en lo que respecta a la identidad racial del Papa, que toca algunas de las cuestiones más espinosas de la sociedad estadounidense, pero también refleja la rica diversidad de la experiencia estadounidense.
“Todos estamos a sólo unos pocos grados (o menos de unos pocos grados) de distancia unos de otros”, dijo el Sr. Honora, el genealogista.
