Por qué Elon Musk no está en la primera lista de líderes en sostenibilidad de Forbes

Forbes México.
Por qué Elon Musk no está en la primera lista de líderes en sostenibilidad de Forbes

Cuando el equipo editorial responsable de la Lista de Líderes en Sostenibilidad de Forbes de este año empezó a pensar en posibilidades para la lista, el nombre de Elon Musk surgió al principio. Y por una buena razón. La introducción del Tesla Roadster en 2008 hizo algo que muchos creían imposible: hizo que los coches eléctricos se pusieran de moda. Y a medida que Tesla siguió lanzando nuevos modelos, animó a la industria automotriz a acelerar el desarrollo de sus propios modelos EV. Eso ha sido muy importante para el medio ambiente en los EE. UU., donde los coches representan más del 20 % de las emisiones totales de carbono.

Pero la Lista de Líderes en Sostenibilidad de Forbes no es un premio a la trayectoria. Se centra en las personas que siguen teniendo un impacto de manera continua, y las evaluaciones se inclinaron en gran medida a favor de lo que estas personas habían logrado en los últimos dos años. Según esta métrica, Musk se ha quedado corto.

Empecemos por el problema más obvio: el lento declive de Tesla. En su día, el líder indiscutible de la industria de los coches eléctricos, sus beneficios han caído cuatro trimestres consecutivos. La empresa china BYD fabrica ahora más vehículos eléctricos, lo que ha situado a su director ejecutivo y fundador, Wang Chuanfu, en la lista. Y una serie de errores de dirección han hecho que los principales inversores de Tesla se vuelvan en contra de su atribulado director ejecutivo.

Un gran error ha sido el Cybertruck. Desde que Musk lo presentó al mundo en 2019 rompiendo la ventana “irrompible” del vehículo, ha estado plagado de retrasos, problemas de fabricación y burlas en general. Comenzó a enviarse el otoño pasado, años más tarde de lo prometido, pero menos de 20.000 han llegado a manos de los clientes. A pesar del corto período de tiempo, ya ha sido retirado del mercado cuatro veces y los videos de fallas de fabricación se han vuelto virales en las redes sociales. En Reddit, el subreddit ‘Cyberstuck’ , que publica incesantemente este tipo de fallas, tiene más de 160.000 miembros, más de 10 veces más personas que las que realmente poseen una. Eso no es una buena señal. Pero incluso si el lanzamiento del Cybertruck hubiera sido impecable, aún tendría problemas con respecto a la sostenibilidad: las grandes cantidades de energía, aluminio y materiales que se necesitan para fabricar los vehículos masivos en comparación con otros vehículos eléctricos los hacen poco respetuosos con el medio ambiente.

Tesla también se enfrenta a otros problemas. El Tesla Semi lleva años de retraso, lo que hace que los clientes esperen mientras los rivales en el mercado de flotas comerciales cumplen con los pedidos y aumentan sus totales de entregas. (El éxito de Rivian en su línea de furgonetas de reparto, por ejemplo, ayudó a que RJ Scaringe, su fundador y director ejecutivo, estuviera en la lista). Y después de meses de negociaciones en las que Tesla consiguió que varios rivales de vehículos eléctricos aceptaran utilizar su estándar de carga, Musk despidió a su equipo Supercharger y anunció que ralentizaría el crecimiento de la red. Era un activo competitivo clave para Tesla y un argumento de venta para los compradores de vehículos eléctricos: la falta de una red de carga sólida es un gran obstáculo para muchos clientes potenciales de vehículos eléctricos que se muestran reacios a apretar el gatillo debido a la ansiedad por la autonomía. Ralentizar el crecimiento de la red puede significar ralentizar la producción de vehículos eléctricos, lo que dificultaría que Estados Unidos cumpla sus objetivos climáticos. En cambio, ha encargado a los ingenieros de Tesla que fabriquen una línea de robots humanoides en lugar de automóviles. Además de todo esto, la empresa también taló casi medio millón de árboles en Alemania para construir allí su fábrica de baterías.

La adquisición de Twitter por parte de Elon Musk también ha sido perjudicial para los objetivos climáticos más amplios. Desde que compró la empresa en 2022, Musk ha desmantelado partes importantes del equipo de confianza y seguridad y ha relajado las restricciones contra la desinformación. ¿Una consecuencia de esto? El negacionismo climático ha aumentado en el sitio: un informe reciente de Climate Action Against Disinformation, una coalición de grupos ambientalistas y antidesinformación, clasificó a X en el último lugar entre las principales plataformas de redes sociales en el manejo de la desinformación climática por “carecer de políticas claras que aborden la desinformación climática, no tener mecanismos sustanciales de transparencia pública y no ofrecer evidencia de una aplicación efectiva de las políticas”.

Mientras tanto, SpaceX se ha enfrentado a una serie de investigaciones gubernamentales sobre su historial medioambiental. En los últimos seis meses, tanto la Agencia de Protección Ambiental federal como la Comisión de Calidad Ambiental de Texas tienen acciones pendientes contra la empresa relacionadas con su instalación Starbase en Texas. Estas acciones se basan en acusaciones de que la empresa espacial ha violado repetidamente la Ley de Agua Limpia al verter contaminantes del sitio en cuerpos de agua locales. La empresa niega cualquier irregularidad o contaminación , argumentando en una extensa declaración a principios de este mes que estas acciones están “completamente vinculadas a desacuerdos sobre el papeleo”.

Por último, en los últimos años, Musk parece haber perdido el interés en liderar el camino en cuestiones medioambientales y de sostenibilidad. A principios de este año, Tesla retiró de su sitio web el manifiesto climático de 2006 de la empresa . En él, Musk decía que su objetivo era “ayudar a acelerar la transición de una economía basada en la extracción y quema de hidrocarburos a una economía solar eléctrica, que creo que es la solución sostenible principal, pero no exclusiva”. Pero en una conversación con el expresidente Trump en X a principios de este año, dio marcha atrás en esas ambiciones y dijo que “no hay prisa” por una economía sostenible porque los impactos del cambio climático no serán lo suficientemente graves como para preocuparse hasta que el dióxido de carbono atmosférico alcance niveles mucho más altos que los que existen hoy. Los científicos que estudian el clima dicen que esos niveles peligrosos de dióxido de carbono son menos de la mitad de lo que sugirió Musk.

Forbes tiene previsto publicar una nueva edición de la lista de líderes en sostenibilidad cada año, siempre centrándose en las acciones recientes y de impacto. Si Elon Musk cambia de rumbo, nos encantaría incluirlo en una lista futura. Pero, en este momento, ya no es un líder en materia de medio ambiente.

Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.

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Alex Konrad