Cómo China está dominando el mercado de vehículos eléctricos con precios bajos

China se ha convertido en la fábrica de vehículos eléctricos del mundo. Los fabricantes locales no solo dominan su vasto mercado interno –que con 30 millones de vehículos vendidos en 2023 se consolidó como el más grande del mundo–, sino que también los exportan en cantidades cada vez mayores. De hecho, el año pasado China superó a Japón como el mayor exportador de vehículos, con unas 5.2 millones de unidades enviadas al exterior. Curiosamente, un buen porcentaje de estas exportaciones correspondió a vehículos electrificados, con BYD, Chery –dueño de Chirey y Omoda– y Geely a la cabeza. Tesla, que exportó 344,078 vehículos eléctricos fabricados en China, también contribuyó al auge de las exportaciones de este tipo de modelos. Esta supremacía que ha alcanzado China como fabricante de vehículos eléctricos no solo se fundamenta en los menores costos de producción y la tecnología avanzada de los vehículos chinos, con pantallas, asistentes de voz, sistemas de seguridad activa y hasta karaoke integrados, sino también en lel dominio de la cadena de suministro, dificultando que los fabricantes de otras regiones puedan cerrar la brecha competitiva.

Las marcas chinas locales ahora representan aproximadamente la mitad de todos los vehículos eléctricos vendidos a nivel mundial. Han logrado arrebatar cuota de mercado doméstico a líderes anteriores, como Volkswagen, mientras que BYD, líder dentro de China, superó en ventas a Tesla en el cuarto trimestre de 2023, consolidándose como la mayor empresa de vehículos eléctricos del mundo. Con una oferta que incluye 90 marcas distintas y vehículos eléctricos disponibles desde los 5,000 dólares (alrededor de 85,000 pesos), el mercado de modelos de baterías en China se ha convertido en el más competitivo, en contraste con el promedio de 56,000 euros (un millón de pesos) en Europa. En México, marcas como JAC y BYD han irrumpido en el mercado de vehículos eléctricos, ofreciendo modelos por debajo de los 450,000 pesos. BYD, por ejemplo, presentó la semana pasada su modelo Dolphin Mini a un precio de 358,800 pesos, mientras que JAC rebajó el precio de su E10X a 357,000 pesos. La consultora UBS proyecta que la competitividad que ha logrado China en el mercado de los vehículos eléctricos –y también en los de gasolina–resultará en un aumento de su participación en la venta de automóviles a nivel mundial, alcanzando un 33% para 2030. Mientras tanto, se espera que los fabricantes de automóviles tradicionales occidentales experimenten una disminución en su participación, cayendo al 58% desde el 81% que tenían en 2023.

Además, la capacidad de producir internamente tanto insumos críticos –en 2022 China contabilizó el 70% de la producción mundial de tierras raras, un componente central para la producción de baterías- hasta los componentes clave representa un ahorro significativo en los costos de producción para los fabricantes chinos. "La capacidad de integración vertical de BYD es una de nuestras fortalezas clave", afirmó Jorge Vallejo, director general de BYD en México. "Producimos nuestras propias baterías y somos la primera y única compañía en el mundo en ofrecer soluciones de vehículos para todos los segmentos del mercado, desde el consumidor hasta los autobuses interurbanos", añadió Vallejo. Aproximadamente el 78% de los componentes del modelo Seal, por ejemplo, son fabricados internamente por la división de componentes de BYD. Según Stella Li, vicepresidenta de BYD global, esto contribuye a que el precio sea más bajo que el del modelo equivalente de Tesla, con un ahorro de costos del 15%.