¿Por qué WeWork, la "startup" con mayor capitalización de EU, se declaró en quiebra? Milenio

WeWork, la empresa financiada por el grupo SoftBank cuyo meteórico ascenso y caída remodeló el sector de las oficinas a nivel mundial, solicitó ayer el concurso de acreedores en Estados Unidos luego de ver frustrada su apuesta por que las empresas utilizarán más su espacio compartido de oficinas.
Aquí te explicamos el por qué de esta situación.
La decisión de recurrir al Capítulo 11 representa el reconocimiento por parte de SoftBank de que la compañía no puede sobrevivir a menos que renegocie sus costosos contratos de arrendamiento.
SoftBank es el grupo tecnológico japonés que posee alrededor del 60 por ciento de WeWork y ha invertido miles de millones de dólares en su cambio de rumbo.
Un portavoz de WeWork dijo que alrededor del 92 por ciento de los acreedores de la compañía habían acordado convertir su deuda garantizada en capital en virtud de un acuerdo de apoyo a la reestructuración, eliminando unos 3 mil millones de dólares de deuda.
La empresa, que también tiene intención de presentar un procedimiento de concurso en Canadá, dijo que esperaba tener la liquidez financiera necesaria para continuar su actividad con normalidad y que sus locales fuera de Estados Unidos y Canadá, así como sus franquiciados en todo el mundo, no se veían afectados por estos procedimientos.
A finales de junio, WeWork disponía de 777 oficinas en todo el mundo.
SoftBank dijo que creía que el acuerdo de apoyo a la reestructuración de WeWork era la acción apropiada para que la compañía reorganizara su negocio y saliera de los procedimientos del Capítulo 11, que regula los concursos de acreedores y quiebras en Estados Unidos.
"SoftBank seguirá actuando en el mejor interés a largo plazo de nuestros inversores", dijo la compañía japonesa en un comunicado.
Las acciones de WeWork han caído cerca de 98.
5 por ciento en lo que va de año.
‘Home-office’ vs costo de rentaLa rentabilidad ha resultado esquiva, ya queWeWorklidia con arrendamientos caros y clientes corporativos que cancelan debido a la tendencia de los empleados a trabajar desde casa.
Pagar por el espacio consumió 74 por ciento de los ingresos de WeWork en el segundo trimestre de 2023, la última vez que informó de sus resultados financieros.
En una declaración ante el tribunal de quiebras de Nueva Jersey, WeWork declaró unos activos de 15 mil 60 millones de dólares y unos pasivos de 18 mil 660 millones de dólares a 30 de junio.
"WeWork podría utilizar las disposiciones del Código de Quiebra de Estados Unidos para deshacerse de los contratos de arrendamiento onerosos", dijo el bufete de abogados Cadwalader, Wickersham & Taft LLP en una nota a los propietarios en su sitio web en agosto.
Algunos arrendadores se preparan para un impacto significativo.
"Como parte de la presentación de hoy, WeWork está solicitando la posibilidad de rechazar los contratos de arrendamiento de determinados locales, que en su mayoría no están operativos, y todos los miembros afectados han recibido una notificación previa", dijo la compañía en un comunicado.
Bajo la dirección de su fundador Adam Neumann, WeWork creció hasta convertirse en la "startup" estadunidense con mayor capitalización bursátil, con un valor de 47 mil millones de dólares.
Atrajo inversiones de inversores de primera fila, como SoftBank y la firma de capital riesgo Benchmark, así como el respaldo de grandes bancos de Wall Street, entre ellos JPMorgan Chase.
La búsqueda de Neumann de un crecimiento vertiginoso a expensas de los beneficios, y las revelaciones sobre su comportamiento excéntrico, llevaron a su destitución y al descarrilamiento de una salida a bolsa en 2019.
SoftBank se vio obligado a redoblar su inversión en WeWork y nombró consejero delegado al veterano del sector inmobiliario Sandeep Mathrani.
En 2021, SoftBank cerró un acuerdo para sacar WeWork a bolsa mediante una fusión con un vehículo inversor y con una valoración de 8 mil millones de dólares.
WeWork logró modificar 590 contratos de arrendamiento, ahorrando unos 12 mil 700 millones de dólares en pagos fijos de arrendamiento.
Pero esto no fue suficiente para compensar las consecuencias de la pandemia de covid-19, que generalizó el teletrabajo.
Muchos de sus arrendadores, que también estaban sufriendo la crisis, tenían pocos incentivos para dar a WeWork un respiro en los términos de sus contratos.
Aunque WeWork tuvo cierto éxito en la contratación de grandes conglomerados, muchos de sus clientes eran nuevas empresas y negocios más pequeños, que redujeron sus gastos al dispararse la inflación y empeorar las perspectivas económicas.
A los problemas de WeWork se sumó la competencia de sus propios arrendadores.
Las empresas inmobiliarias comerciales que tradicionalmente sólo firmaban contratos de alquiler a largo plazo empezaron a ofrecer arrendamientos cortos y flexibles para hacer frente a la recesión del sector de oficinas.
Mathrani fue sucedido este año como Consejero Delegado de WeWork por el exbanquero de inversiones y ejecutivo de capital riesgo David Tolley, que como Consejero Delegado de Intelsat ayudó al endeudado proveedor de comunicaciones por satélite a salir de la quiebra en 2022.
Reestructura del negocioWeWork llevó a cabo reestructuraciones de deuda, pero no fue suficiente para evitar la quiebra.
La semana pasada, la empresa obtuvo de sus acreedores una prórroga de siete días en el pago de intereses para ganar más tiempo para negociar con ellos.
Poco antes de que WeWork se declarara en quiebra, Neumann dijo en un comunicado: "Creo que, con la estrategia y el equipo adecuados, una reorganización permitirá a WeWork emerger con éxito".
Las acciones de SoftBank, que ha amortizado en gran medida su inversión en WeWork a lo largo de los años, cerraron con una subida del 0.
3 por ciento el martes en Tokio, frente a una caída del 1.
3 por ciento en el conjunto del mercado.
Today, we take another step forward to best position WeWork for the future.
We remain committed to our members and to delivering a best-in-class experience in our spaces.
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co/b2pZQSWJBQ pic.
twitter.
com/7M2gpKyANt— WeWork (@WeWork) November 7, 2023WeWork en América LatinaEn la región la firma opera en Argentina, Brasil, Chile, Colombia y México, la cual concluyó la primera mitad del año con un aumento de más del 31 por ciento en ingresos, respecto al mismo período del año anterior.
Además, logró un crecimiento de ingresos del 26 por ciento en el segundo trimestre en comparación con el mismo período en 2022.
Ante este escenario, WeWork Latam, manifestó que la presentación de una reestructuración por medio de Chapter 11 por parte de la firma en Estados Unidos, "no incluyen ni afectan la operación de WeWork en la región de Latinoamérica".
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