Astrnomos calculan edad de la galaxia ms lejana tras el Big Bang Milenio
Un estudio de un equipo conjunto de la Universidad de Nagoya y el Observatorio Astronmico Nacional de Japn ha medido la edad csmica de una galaxia muy lejana: 367 millones de aos tras el Big Bang.
El equipo utiliz el conjunto de radiotelescopios ALMA para detectar una seal de radio que ha estado viajando durante aproximadamente el 97% de la edad del Universo.
Este descubrimiento confirma la existencia de galaxias en el Universo muy temprano descubiertas por el telescopio espacial James Webb (JWST).
La investigacin se publica en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
La galaxia, denominada GHZ2/GLASS-z12, fue identificada inicialmente en el sondeo GLASS del JWST, un sondeo que observa el Universo distante y detrs de cmulos masivos de galaxias.
Estas observaciones consisten en varias imgenes que utilizan diferentes filtros de color de banda ancha, similares a los colores RGB separados en una cmara.
En el caso de las galaxias lejanas, la luz tarda tanto tiempo en llegar hasta nosotros que la expansin del Universo ha desplazado el color de esta luz hacia el extremo rojo del espectro de luz visible en el llamado desplazamiento al rojo.
En consecuencia, el color rojo de GHZ2/GLASS-z12 ayud a los investigadores a identificarla como una de las candidatas ms convincentes a galaxia lejana que haban observado.
Lnea de emisin asociada al oxgeno En las primeras semanas de observaciones del JWST se identificaron tantas galaxias lejanas brillantes que pusieron en tela de juicio nuestra comprensin bsica de la formacin de las primeras galaxias.
Sin embargo, estos colores rojos slo son indicativos de una galaxia lejana, y podra tratarse ms bien de una galaxia muy rica en polvo enmascarada como un objeto ms distante.
Slo las observaciones directas de las lneas espectrales - lneas presentes en el espectro luminoso de una galaxia que se utilizan para identificar los elementos presentes- pueden confirmar con solidez las verdaderas distancias de estas galaxias.
Inmediatamente despus del descubrimiento de estas primeras galaxias candidatas, dos investigadores noveles de la Universidad de Nagoya y del Observatorio Astronmico Nacional de Japn utilizaron los cuarenta radiotelescopios del conjunto ALMA en Chile para buscar una lnea espectral que confirmara la verdadera edad de las galaxias.
ALMA apunt a GHZ2/GLASS-z12 para buscar una lnea de emisin asociada al oxgeno en la frecuencia esperada sugerida por las observaciones del JWST.
El oxgeno es un elemento tpicamente abundante en galaxias distantes debido a su relativamente corta escala temporal de formacin, por lo que el equipo opt por buscar una lnea de emisin de oxgeno para aumentar las posibilidades de deteccin.
367 millones de aos despus del Big Bang Combinando la seal de cada uno de sus telescopios de 12 metros, ALMA pudo detectar la lnea de emisin cerca de la posicin de la galaxia.
El desplazamiento al rojo observado de la lnea indica que vemos la galaxia tal y como era tan slo 367 millones de aos despus del Big Bang.
"Las primeras imgenes del telescopio espacial James Webb revelaron tantas galaxias primitivas que sentimos que tenamos que probar sus resultados utilizando el mejor observatorio de la Tierra", afirma en un comunicado el autor principal, Tom Bakx, de la Universidad de Nagoya.
"Era un momento muy emocionante para ser astrnomo observacional, y podamos seguir el estado de las observaciones que pondrn a prueba los resultados del JWST en tiempo real.
"Al principio nos preocupaba la ligera variacin de posicin entre la lnea de emisin de oxgeno detectada y la galaxia vista por Webb", seala el autor Tom Bakx, "pero realizamos pruebas detalladas de las observaciones para confirmar que realmente se trata de una deteccin robusta, y es muy difcil de explicar mediante cualquier otra interpretacin".
PJG
