La Dra. Hanan Balkhy, Directora Regional de la OMS, concluye su primera visita a Pakistán MPV

Islamabad, 7 de mayo de 2024: La Dra. Hanan Balkhy, Directora Regional de la OMS para el Mediterráneo Oriental, ha concluido su primera visita oficial a Pakistán. La exhaustiva misión de cinco días abarcó Islamabad, Peshawar y Lahore e incluyó reuniones de alto nivel con funcionarios gubernamentales, visitas a instalaciones de salud apoyadas por la OMS y participación en la campaña de vacunación antipoliomielítica a nivel subnacional.

Esta también fue la primera visita de la Dra. Balkhy como parte de la delegación de alto nivel de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio, encabezada por el Presidente de la Junta de Supervisión de la Polio y con representantes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia y Rotary International. La delegación de alto nivel sobre la polio se reunió con el Primer Ministro Shehbaz Sharif, el Coordinador del Primer Ministro en Servicios de Salud Nacional Dr. Malik Mukhtar Ahmad Bharat, y los ministros jefes, secretarios jefes y ministros de salud de Khyber Pakhtunkhwa y Punjab.

La delegación sobre la polio conoció el progreso, los desafíos y las estrategias empleadas por el programa para poner fin a la polio en Pakistán, uno de los dos últimos países a nivel mundial con transmisión endémica del poliovirus salvaje. La delegación enfatizó la necesidad crítica de llegar a todos los niños durante las campañas de vacunación, mejorar la coordinación con el programa de polio de Afganistán e intensificar los esfuerzos para mejorar la cobertura de vacunación rutinaria.

“Si bien Pakistán ha logrado avances significativos en el progreso epidemiológico, respaldado por un sólido sistema de vigilancia de enfermedades, es esencial fortalecer y integrar aún más la erradicación de la polio con los programas de inmunización esenciales mientras contribuimos a construir capacidades de salud pública más sólidas en general”, dijo la Dra. Balkhy.

En una reunión con el Coordinador del Primer Ministro en Salud Nacional, la Dra. Balkhy destacó el complejo panorama de salud de Pakistán, citando brotes recurrentes de enfermedades exacerbadas por inundaciones en Sindh y Balochistán. También discutió sus nuevas iniciativas emblemáticas para la Región, destinadas a garantizar el acceso equitativo a medicamentos y una gestión eficaz de la cadena de suministro, aumentar la inversión en la fuerza laboral de salud y abordar el consumo de sustancias.

La Dra. Balkhy enfatizó el compromiso de la OMS de fortalecer los sistemas de atención primaria de salud y reducir las enfermedades transmisibles como las infecciones por VIH, así como las enfermedades no transmisibles como la diabetes, reconociendo al mismo tiempo el potencial de Pakistán en la cadena de suministro médico.

En Khyber Pakhtunkhwa, la Dra. Balkhy conoció las iniciativas de la OMS para fortalecer los sistemas de atención primaria de salud y avanzar en la cobertura universal de salud en el contexto de una provincia propensa a múltiples desastres de salud y climáticos, y con transmisión endémica de poliovirus salvaje. Dirigió una capacitación sobre sistemas integrados de vigilancia y respuesta de enfermedades en Peshawar e inauguró el Centro de Cuidados Intensivos Neonatales, el Centro de Nutrición y el área de espera en el Hospital del Distrito en Haripur.

“Más del 50% de las muertes neonatales en la Región del Mediterráneo Oriental se reportan en Pakistán”, explicó la Dra. Balkhy. “Las instalaciones en este centro jugarán un papel importante en abordar las brechas en la accesibilidad de la atención neonatal para los niños en la comunidad de captación”.

Además de visitar instalaciones de salud apoyadas por la OMS, la Dra. Balkhy también interactuó con vacunadoras en la Dispensario Civil en Peshawar. Conoció el trabajo de trabajadoras de la salud y vacunadoras comunitarias que van de puerta en puerta durante cada campaña para administrar la vacuna antipoliomielítica y otras antígenos.

“Me alegró interactuar con mujeres en la vanguardia que apoyan los esfuerzos de vacunación rutinaria en Peshawar”, dijo la Dra. Balkhy. “Su motivación frente a desafíos increíbles fue inspiradora. Su papel va más allá de administrar vacunas; están educando a madres y cuidadores, y a su vez empoderándolos con información de salud crítica”.

En Lahore, la Dra. Balkhy conoció iniciativas de salud innovadoras para aumentar las tasas de vacunación rutinaria en toda la provincia, incluso en aldeas remotas de Punjab, a través de clínicas de salud móviles y sistemas de gestión de datos digitalizados para microplanificación y registros de nacimientos.

Junto con el Representante de la OMS Dr. Luo Dapeng y el Director Regional de UNICEF para Asia del Sur, el Sr. Sanjay Wijesekera, la Dra. Balkhy se reunió con el Coordinador Residente de la ONU, el Sr. Mohammad Yahya, en Islamabad. Discutieron la situación económica y fiscal muy desafiante del país, problemas humanitarios y áreas mutuas de apoyo para mejorar el acceso a la atención médica y erradicar la polio en Afganistán y Pakistán. Asociaciones más sólidas como “Una ONU” son clave para abordar desafíos multifacéticos para un país de más de 220 millones de personas.

La Dra. Balkhy también visitó el Laboratorio Regional de Referencia para la Polio en los Institutos Nacionales de Salud (NIH) en Islamabad, donde aprendió cómo los laboratorios acreditados por la OMS para poliovirus y rotavirus y un laboratorio subregional para sarampión y rubéola apoyan la vigilancia de enfermedades en Pakistán y Afganistán. Su discusión con el Dr. Muhammad Salman, CEO de NIH, destacó la importancia crítica de la resistencia antimicrobiana.

Durante su visita a la Oficina de País de la OMS, la Dra. Balkhy se reunió con el personal de la OMS y donó suministros de salud a los puntos focales nacionales de los departamentos de salud de Khyber Pakhtunkhwa y Azad Jammu y Cachemira para avanzar en la cobertura universal de salud. Agradeció al equipo del país por su trabajo en responder rápidamente a emergencias, fortalecer la infraestructura de salud y proporcionar apoyo crucial para el desarrollo de capacidades para fortalecer la fuerza laboral de salud de Pakistán.

“La OMS está comprometida con apoyar la visión nacional de salud de Pakistán, con el objetivo de lograr una cobertura universal de salud a través de servicios equitativos y sostenibles. Nuestro apoyo permanece firme mientras nos esforzamos por reducir los riesgos para la salud pública, erradicar la polio y fortalecer el sistema de salud de Pakistán mediante una coordinación intensificada y la movilización de recursos globales, regionales y nacionales”, dijo la Dra. Balkhy.

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